Учени от Република Корея са идентифицирали ключов епигенетичен механизъм, който може да блокира превръщането на клетките в мастни клетки, пише Сайънс алърт.
Откритието на изследователи от Корейския институт за напреднали науки и технологии (KAIST) може да доведе до нови подходи за лечение на затлъстяване и диабет тип 2.
Във фокуса на изследването, публикувано в сп. "Сайънс адвансис", е протеинът PPARy - така нареченият "главен регулатор" на образуването на мастни клетки (адипоцити). Когато той е активен, се задейства цяла мрежа от гени, които подтикват клетката да стане - и да остане, мастна клетка. Поради тази причина въпросният протеин отдавна е смятан за ключова цел в изследванията на метаболитните заболявания.
Авторите на настоящото изследване са установили, че действието на протеина PPARy може да бъде потиснато не чрез промяна на ДНК, а с помощта на епигенетичен механизъм - фина настройка на активността на гените.
В този процес ключова роля играят два протеина - YAP и TAZ. Те са част от сигнален път, който контролира растежа на органите и "решенията" на клетките - да се делят, да умират или да се диференцират.
Двата протеина задействат верига от химични реакции, които деактивират гените, активирани от PPARy. Дори ако клетката получи сигнал да се превърне в мастна, YAP и TAZ могат да го "прекъснат" и да я задържат в по-малко специализирано състояние.
Експерименти върху клетки и мишки са показали, че при деактивиране на сигналния път, който нормално ограничава активността на протеините YAP и TAZ, мастните клетки частично губят свойствата си. Те не се връщат напълно в състоянието на стволови клетки, но губят характерните признаци на адипоцитите и започват да се държат като своите предшественици.
"Това е първото изследване, което показва, че диференциацията на мастните клетки се контролира строго на епигенетично ниво, а не само чрез класическата регулация на гени", казва ръководителят на екипа, молекулярният биолог Де-Сик Лим.
Учените отбелязват, че излишните мастни клетки или натрупването им на "неправилни" места са пряко свързани с развитието на сърдечносъдови и метаболитни заболявания. Същевременно вече образуваните мастни клетки са изключително трудни за премахване: при отслабване те обикновено само намаляват по размер, но не изчезват.
Резултатите от настоящото изследване позволяват да се погледне по нов начин на процеса на образуване на мастна тъкан и в перспектива могат да доведат до по-точни и персонализирани стратегии за лечение на затлъстяването. Авторите му обаче отбелязват, че на този етап изследването е проведено само върху мишки и до клиничното приложение при хора ще са необходими още много години работа.