Учени откриха причината за смъртта на повече от 5 милиарда морски звезди в Тихия океан

Учени съобщиха, че са разгадали мистерията за това какво е убило повече от 5 милиарда морски звезди по бреговете на Тихия океан в Северна Америка в епидемия, продължила десет години, пише Асошиейтед прес.
Морските звезди обикновено имат пет пипала, но при някои видове те са до 24. Цветовете им варират от ярко оранжево до комбинации от оранжево, лилаво, кафяво и зелено.
През 2013 г. мистериозна болест по морските звезди предизвиква масовото им измиране от Мексико до Аляска. Епидемията унищожава 20 вида, като продължава и днес. При болестта пипалата на морските звезди опадат. Причината е бактерия, която засяга и други черупчести, според проучване, публикувано в списание Nature Ecology and Evolution.
Повече от десет години са необходими на учените, за да определят какво причинява заболяването.
Според ранни проучвания причината е вирус, но се оказва, че денсовирусът, върху който учените се фокусират в началото, е обичаен обитател в здравите морски звезди и не е свързан с болестта, казва Мелани Прентис от института Hakai, съавтор на изследването.
При други проучвания причината не е открита, защото учените изучават проби от тъканта на умрели морски звезди, които вече не съдържат телесна течност, обхващаща органите.
Но последното проучване включва анализ на тази течност, наречена целомна, в която са открити бактериите Vibrio pectenicida.
„Изключително трудно е да се проследи източникът на много екологични заболявания, особено под водата“, казва микробиологът Блейк Ушиджима от Университета на Северна Каролина, който е участвал в проучването.
Сега, когато учените знаят причината, те имат по-добри шансове да помогнат на морските звезди.
Прентис смята, че изследователите могат потенциално да проверят кои от останалите морски звезди са здрави и да обмислят тяхното преместване или да ги отглеждат и по-късно да ги транспортират до места, които са изгубили тези морски обитатели.