Учени разкриха генетичните иновации в основата на еволюционния успех на мравките

Учени от Глобалния алианс за геномика на мравките (GAGA) публикуваха революционно изследване, разкривайки генетичните иновации в основата на еволюционния успех на тези насекоми, предаде Синхуа.
Изследването, публикувано в академичното списание Сел (Cell), описва генетичните основи, обуславящи големи адаптивни промени в еволюцията на мравките и техните съпътстващи социални черти.
Въпреки малкия си размер те демонстрират впечатляващи организационни способности. Мравките са в състояние да изграждат сложни гнезда, без да използват език за комуникация, и демонстрират забележително ефективно разделение на труда. 
Чрез анализ на данните за 163 генома на мравки, събрани по целия свят, изследователският екип, включващ специалисти от Китай, Дания и Германия, е реконструирал еволюционното дърво на семейство Formicidae, обхващащо 12 от 16-те му съществуващи подсемейства.
Изследването изяснява сложните филогенетични взаимоотношения между видовете мравки и проследява общия прародител на съществуващите мравки до късния юрски период преди около 157 милиона години, хвърляйки светлина върху произхода на социалността на тези насекоми в епохата на динозаврите.
Учените са установили, че семействата гени, свързани с обонятелното възприятие, са се разширили значително в генома на този общ прародител. Това предполага, че той вече е притежавал ключови молекулярни механизми за социална комуникация. 
Изследването показва още, че различните видове мравки проявяват конвергентни механизми, които регулират коя от тях става царица и коя - работничка. Това отразява адаптивната им еволюция под влияние на естествения подбор.
Предишно изследване показа, че мравки ампутират крайници на ранени другари, за да спасят живота им.