Китайски изследователи са разкрили молекулярния механизъм, който стои зад способността на пойните птици да понасят силно кисели храни — особеност, която дълго време озадачаваше учените, съобщава агенция Синхуа.
Публикувано в списание Science в петък, изследването показва, че ключова мутация в гена, отговорен за рецептора на киселия вкус — OTOP1, позволява на пойните птици да консумират кисели плодове без усещане за отвращение.
Лай Жен, водещ автор на проучването и изследовател в Института по зоология в Кунмин към Китайската академия на науките, обяснява, че екипът му е установил как промяната само на една аминокиселина в гена OTOP1 повишава поносимостта към кисел вкус при тези птици. Това вероятно е улеснило разширяването на техния хранителен режим и е допринесло за еволюционното разнообразие на видовете.
Изследователите откриват също потенциална коеволюционна връзка между толерантността към кисело и възприемането на сладко. Според Лай тази синергия не само позволява на птиците да издържат на киселините в плодовете, но и им помага по-точно да разпознават съдържанието на захари — което подобрява ефективността при използването на плодовите ресурси.
„Това е първото систематично изследване, което разкрива молекулярната основа на възприемането на кисел вкус при птиците и неговата роля в еволюцията. Предлагаме хипотезата за „коеволюция на киселото и сладкото“ при пойните птици, като по този начин предоставяме нови теоретични насоки за това как сложните сетивни системи се адаптират съвместно към екологичните предизвикателства“, обобщи ученият.