Учени създадоха напитки, които могат да осигурят необходими хранителни вещества на астронавтите при продължителни мисии

Учени разработиха напитки, които могат да осигурят на астронавтите необходими хранителни вещества при продължителни космически мисии, съобщи електронното издание Юрикалърт. 
Използваната в момента космическа храна се състои предимно от сушени продукти с дълъг срок на годност. Изследователи от университета в Аделаида, Австралия, създадоха напитки на базата на емулсии, чието състояние не се променя при земното притегляне или в условия на микрогравитация. По този начин могат да се осигурят омега-3 мастни киселини според предпочитанията на астронавтите за сладост и аромат, се казва в публикация в специализираното изданието Food Science & Technology на Американската асоциация на химиците.
По време на космически мисии астронавтите губят костна и мускулна плътност заради липсата на гравитация, обяснява Свеня Шмид, водещият автор на изследователския проект. Специални физически упражнения могат да помогнат за намаляването на тези загуби, но това може да се постигне и чрез включването на обогатени с хранителни вещества продукти в менюто на астронавтите.   
„Напитките под формата на емулсии биха могли да бъдат от полза, особено когато осигуряват хранителни вещества в количества, които не се покриват от обичайните продукти“, казва Шмид. „Включихме омега-3 мастни киселини, които да спомогнат за защитата срещу космическата радиация и за по-бързото възстановяване на костната плътност“. 
Екипът, ръководен от Шмид, включващ Фолкер Хесел и Иън Фиск, се насочва към емулсии за напитки, в които се смесват водоразтворими (като захар) и мастноразтворими компоненти (като ароматизанти от етерични масла и омега-3 мастни киселини). Подобни консистенции често се използват в напитки на водна основа като лимонада и газирани, се казва в публикацията. 
Изследователите тестват микрофлуидна система, която непрекъснато комбинира малки количества масло и вода, създавайки добре диспергирани емулсии. Според Фолкер Хесел това е подходяща технология за производството на емулсии за напитки както на Земята, така и в условия на микрогравитация, като например на Международната космическа станция, се казва в публикацията.
След като изпробват няколко комбинации от кокосово масло, емулгатори, плодови киселини, захар, ароматизатори и рибено масло, богато на омега-3 мастни киселини, учените се спират на шест рецепти за напитки с компоненти, които могат да се комбинират според вкуса на астронавтите. Рецептите предлагат два варианта на сладост и три вкуса по избор. Една порция от 330 милилитра от всяка нова напитка съдържа до една трета от препоръчителния дневен прием на омега-3 мастни киселини. Свеня Шмид обяснява, че крайната консистенция на емулгираните напитки е подобна на тази на газирана напитка, но без да е газирана.
Изследователите планират на следващия етап от проекта да определят какъв е вкусът на тези напитки – при гравитация и в безтегловност, както и колко дълъг да е срокът им на годност по време на космическо пътуване.