Учени установиха вътрешната структура на планетата джудже Ерида

Планетата джудже Ерида, която е с размери, близки до тези на по-известния й космически братовчед Плутон, остава загадка, откакто е открита през 2005 г. в далечните предели на Слънчевата система. Докато Плутон е изследван от космическия апарат на НАСА "Нови хоризонти" по време на прелитане през 2015 г., Ерида - на около 40 процента по-далече от Слънцето, не е била посещавана, предаде Ройтерс.
Специалистите сега придобиват по-пълна представа за Ерида и разликите й с Плутон благодарение на изследвания, които разкриват подробности за вътрешната структура и състава на този студен, отдалечен свят въз основа на орбиталната му връзка с луната му Дисномия.
Ерида има скалиста вътрешност под ледена обвивка, установиха учените. Плутон също има ледена обвивка със скали под нея, но при него ледът е повече и се предполага, че крие течен океан.
"Вече знаехме, че Ерида има повече скали от Плутон, но това, което не знаехме, беше дали Ерида е отделила скалите от леда", обясни Франсис Нимо, планетолог от Калифорнийския университет в Санта Крус, водещ автор на изследването, публикувано в списание Science Advances. "Това означава, че в някакъв момент от историята си Ерида е станала достатъчно топла, за да се разтопи, така че цялата скала е потънала в центъра. Ледът не е неподвижен, а бавно се движи заради остатъчна топлина от вътрешността. Най-вероятно Ерида няма покрит течен океан", добави Нимо.
Диаметърът на Ерида е около 2326 км, малко по-малък от този на Плутон - 2370 км. За сравнение, диаметърът на земната Луна е около 3475 км. Поради по-голямата концентрация на скали, които са по-плътни от леда, Ерида има около 25 % по-голяма маса от Плутон. 
"Както обичам да мисля за това, вземете Плутон и добавете който и да е астероид от астероидния пояс и ще получите Ерида. Плутон е подут от леда, докато Ерида е предимно скала с малко лед от външната страна", казва астрономът от Калифорнийския технически институт и съавтор на изследването Майк Браун, един от тримата учени, открили Ерида.
Наречената на древногръцката богиня на раздора Ерида обикаля средно около 68 пъти по-далече от Слънцето, отколкото Земята. Една обиколка й отнема 557 години. Плутон обикаля средно на около 39 пъти по-голямо разстояние от Земята от Слънцето.
Дисномия, наречена на митологичната дъщеря на Ерида, е с диаметър около 700 км  и е съставена предимно от лед.
"Подобно на системата Земя-Луна, приливите и отливите на Ерида бавно отблъскват Дисномия и забавят въртенето на Ерида. Този процес е достигнал своя край - Ерида и Дисномия винаги стоят с едно и също лице пред другата", казва Нимо.
Плутон има същото разположение с луната си Харон, докато системата Земя-Луна се различава. Луната винаги е с една и съща страна към Земята, но планетата ни се върти. 
Ерида и Плутон са отвъд Нептун, най-крайната планета от осемте в Слънчевата система. Има пет планети джуджета - освен Ерида и Плутон, това са Церера, Макемаке и Хаумея, като има още десетки претендента. Ерида е с най-голяма маса сред тях.