Учени в Австралия откриха паяк, който изстрелва плячката в мрежата си чрез „катапулт"

Австралийски учени са открили нов вид паяк, който използва необичайна „катапултна“ мрежа, за да улавя агресивни мравки, съобщава сайтът Wissenschaft.de, позовавайки се на изследване, публикувано в изданието Current Biology.
Паякът, наречен от изследователите „балиста“ (т.е. катапулт), обитава тропическите гори в североизточната част на австралийския щат Куинсланд и е специализиран в ловуването на зелени мравки-тъкачи (Oecophylla smaragdina), известни със своето агресивно поведение.
През нощта паякът изгражда сложна система от опънати копринени нишки между основната си мрежа и земната повърхност. В края на конструкцията той оформя конусовиден елемент, който служи като спусък на капана. Когато мравка нападне и захапе конуса, закрепването се освобождава и натрупаната еластична енергия изстрелва насекомото право в мрежата на паяка.
Според учените ускорението при изстрелването достига над 1300 метра в секунда на квадрат, или около 133 пъти земното притегляне. Това е повече от ускорението, което изпитват астронавтите при изстрелване на ракета.
Изследователите смятат, че паякът вероятно използва химически вещества, подобни на феромони, за да привлече именно този вид мравки и да предизвика тяхната агресивна реакция. По време на наблюденията са били улавяни единствено зелени мравки-тъкачи, което подсказва висока степен на специализация.
Според ръководителя на изследването Аджай Нарендра това е единственият известен случай, при който паяжина е пригодена за улавянето на един-единствен вид плячка и при който механизмът на капана се задейства от самата жертва, а не от хищника. Откритието показва докъде може да доведе еволюционната надпревара между хищници и плячка, посочват още учените.