Учени в Тайланд използват дронове за по-добро разбиране на ролята на горите срещу глобалното затопляне

На хълм близо до Чианг Май в северната част на Тайланд безпилотен летателен апарат включва витлата си и се издига над гората, за да разбере по-добре нейната роля в борбата с изменението на климата, съобщава АФП. 
Устройството лети методично над гъстата джунгла, предавайки на земята стотици снимки, които след това ще бъдат сглобени в 3D формат.
Тази технология позволява на учените бързо да придобият точна представа за състоянието на гората и да оценят количеството въглерод, което тя поглъща. 
Дърветата са важни абсорбатори на въглероден диоксид - газът, който допринася най-много за глобалното затопляне. Следователно тяхната роля е решаваща. Данните обаче сочат, че от 2000 г. горите в световен мащаб са намалели с 12 процента в резултат на обезлесяването.
Размерът на площта не е единственият критерий. Количеството въглероден диоксид, абсорбирано от гората, варира в зависимост от вида и възрастта на дърветата.       "Без дрон ще трябва да прекосим цялата гора с пръчка и 5-метрово въже и да направим измервания на всяко дърво", обяснява Стивън Елиът, директор на изследователското звено за възстановяване на горите (FORRU) към университета на Чианг Май. 
Задачата е титанична. "Плюс 20 студенти, които  тъпчат земята с рулетки и прътове. Това също не е добре за почвата. Благодарение на дрона вече не се налага да газим из гората", допълва изследователят. 
Елиът обяснява, че е необходимо да бъдат измерени три показателя: височина, обиколка и плътност на дървесината.       Дронът следва предварително програмирана траектория, събирайки данни или заснемайки изображения на всеки три секунди, а на земята екипът използва бинокъл, за да следи за препятствия, например птици.       След това припокриващите се изображения се трансформират в 3D модел, който може да бъде разглеждан от различни ъгли.       Целта на Стивън Елиът и неговия екип не е да залесяват в голям мащаб, а да определят добрите практики: засаждане на местни видове, насърчаване на завръщането на животни, които носят семена от други видове, и работа с местното население.
Започнало преди няколко десетилетия, повторното залесяване на терена е успех, който се вижда зрелищно на 3D изображенията в сравнение със съседните парцели, оставени непокътнати и оскъдни.
Според Стивън Елиът, чийто екип също така изчислява количеството въглерод, съхранявано от листната покривка и хумуса, парцелът складира толкова въглерод, колкото една девствена гора.
Дронът има един основен недостатък: той не вижда много добре какво се случва под короните на дърветата. За тази цел учените използват LiDAR устройства, които позволяват сканиране с висока разделителна способност на цялата гора на нивото на очите.       "Възможно е да проникнете в гората и да реконструирате формата и размера на всяко дърво", обяснява френският учен Еманюел Паради, ръководител многогодишен проект за изготвяне на най-точния досега анализ на количеството въглерод, което горите в Тайланд могат да съхраняват.
С помощта на LiDAR радари, монтирани на дронове, ще бъдат картографирани пет вида гори, включително парцелите, залесени от екипите на Стивън Елиът.