Учени от Бразилия обявиха откриването на една от най-старите вкаменелости в света, за която се смята, че принадлежи на древно влечуго, живяло преди около 237 милиона години, предаде Ройтерс.
Находката може да помогне да се обясни появата на динозаврите.
Наречен Gondwanax paraisensis, видът четириноги влечуги е бил с приблизителните размери на малко куче с дълга опашка или около 1 метър на дължина и с тегло между 3 и 6 килограма.
Малкото влечуго вероятно е бродило на територията на днешна Южна Бразилия, когато светът е бил много по-горещ.
Вкаменелостта е идентифицирана като нов вид силезаврид - изчезнала група влечуги. Палеонтолозите спорят дали представителите й са били истински динозаври или евентуално предшественици на съществата, които някога са доминирали на Земята.
"Разбирането на характеристиките на тези предшественици може да хвърли светлина върху това какво е било от решаващо значение за еволюционния успех на динозаврите", се казва в направеното от учените изявление.
Открита в скален слой, датиращ от периода триас преди между 252 милиона и 201 милиона години, вкаменелостта на Gondwanax paraisensis е от времето, когато за първи път са се появили динозаври, както и бозайници, крокодили, костенурки и жаби.
През 2014 г. лекарят Педро Лукас Порсела Аурелио открива фосила в град Параисо до Сул в най-южния бразилски щат Рио Гранде до Сул. През 2021 г. той го дарява на местния университет, с което поставя началото на тригодишни изследвания.
"Да бъдеш първият човек, докоснал се до нещо отпреди 237 милиона години, е изключително. Чувството е неописуемо", каза Аурелио пред Ройтерс.
Откритието е описано подробно в статия на палеонтолога Родриго Темп Мюлер, публикувана в научното списание Gondwana Research.
"Най-важната част от това откритие е неговата възраст. Тъй като е толкова стара, находката ни дава сведения за това как са се появили динозаврите", казва Мюлер в интервю.
В наименованието на новия вид Gondwanax означава "господар на Гондвана", като се има предвид земната маса Гондвана в южния регион на суперконтинента Пангея преди континентите да се разпаднат, а paraisensis е в чест на градчето Параисо до Сул, където е намерен фосилът.