Учените разкриха повече за историята на птерозаврите от добре запазен фосилен скелет от вида, наречен Skiphosoura bavarica, предаде Ройтерс. Според изследователите това запълва голяма празнина в разбирането за еволюцията на тези летящи същества, които са били важна част през епохата на динозаврите.
Преди около 147 милиона години над Бавария е летял птерозавър, чийто размах на крилата е бил около 2 метра, имал е костелив гребен отпред на муцуната и уста, пълна с остри зъби. Skiphosoura е живял към края на юрския период. Това е анатомичен преход между дългоопашатите и сравнително малките птерозаври, възникнали около 80 млн. години по-рано през триаса, и късоопашатите, които по-късно се превръщат в гигантите от периода на кредата.
„Това откритие е от огромно значение“, каза палеонтологът Дейвид Хоун от Лондонския университет „Куин Мери“, водещ автор на изследването. „То ни разяснява по-добре прехода от ранни към късни форми в еволюцията на птерозавъра и можем да разберем кои негови характеристики се променят и в какъв ред“, добави той.
Съществото е имало къса и твърда заострена опашка. Почти всички кости на скелета на екземпляра са в много добро запазено състояние. Той е открит през 2015 г. в югоизточната част на Германия, провинция Бавария. Skiphosoura е бил един от най-големите птерозаври. Черепът му е бил дълъг около 25 см.
Птерозаврите са първата от трите групи гръбначни животни, които са успели да полетят, като в еволюцията са последвани от птиците преди около 150 милиона години и прилепите преди около 50 милиона години.
Изследването е публикувано в списание Current Biology.