Върховният съд на Република Корея отхвърли претенциите на местен храм за статуя, която според него японски пирати са плячкосали през 14-и век, разчиствайки по този начин пътя на Япония да настоява за връщането на артефакта, след като той е бил задигнат от южнокорейски крадци, съобщават Ройтерс и АФП.
Петдесетсантиметровата позлатена бронзова статуя на будистки Бодхисатва е открадната от японски храм през 2012 г. от южнокорейски крадци, които са заловени при опит да я продадат след завръщането си у дома.
Храмът "Бусеокса" в Република Корея заведе съдебно дело през 2016 г., претендирайки за собствеността върху статуята, която е била под опеката на правителството, и заявявайки, че японски пирати са я плячкосали преди векове.
Върховният съд на Република Корея обаче потвърди решението на по-ниска инстанция от февруари, което отхвърля претенциите на храма, и каза, че управата на Сеул като ответник по делото трябва да я върне на Япония, признавайки собствеността й.
Южнокорейското Министерството на външните работи на свой ред заяви, че уважава решението на висшата съдебна инстанция.
"Процедурите по връщането ще бъдат решени от нашето ведомство съгласно съответните закони и разпоредби", каза говорител на министерството на брифинг.
Случаят се следи отблизо и в двете страни - традиционни съперници, чиито отношения от десетилетия са белязани от исторически вражди.
Японският храм "Канонджи" не е пряка страна по делото, но казва, че артефактът не е придобит незаконно чрез пирати, а чрез законна търговия.