За трети пореден път Международният театрален фестивал „Варненско лято“ получи признанието за най-висок артистичен принос в културния живот на града. Отличието е за изданието през 2024 г. и се връчва от Фестивална академия - Варна, която бе учредена през 2022 г., за да систематизира богатото нематериално културно наследство, отразено в многобройните събития, които градът домакинства.
За 2024 г. отличие получава и фестивалът „Радар“ - за дигитална среда. Това е второто поредно признание за организаторите му в тази категория, след 2023 г. Анализът е показал, че той присъства много убедително в интернет със собствен уеб сайт, както и в социалните мрежи и видео платформи.
Не бяха присъдени награди в другите две категории, които наблюдава Фестивалната академия - социална отговорност и грижа за публиката. Инициаторът на академията Любомир Кутин подчерта, че отличията се базирани на детайлни изследвания, анкети сред специалисти и са подплатени с аргументи.
Един от изводите от изследването на 74 фестивала, проведени във Варна през миналата година, е, че голяма част от събитията са отдалечени от грижата за публиката и техните организатори не предлагат необходимите условия. Кутин подчерта и липсата на зали във Варна, която е често отбелязвана и от специалистите, отговорили в анкетите, както и от самите организатори на културен продукт. Той сподели още схващането, че е необходимо събития като театралния фестивал „Варненско лято“ да бъдат финансирани на програмен, а не на проектен принцип, за да могат да планират своите изяви в по-дългосрочен хоризонт.
Проектът за изследване на фестивалите е наша мисия и се надяваме тези отличия да имат дисциплиниращ ефект върху сектора, каза още Кутин. Той съобщи, че тазгодишното издание на наградите се посвещава на паметта на доц. д-р Биляна Томова, която ни напусна през миналата година. Тя е магистър по макроикономика, доктор по икономика на културата, доцент по икономика на медиите и културните и творческите индустрии, преподавател в катедра „Медии и обществени комуникации“ в УНСС и в магистърската програма по „Мениджмънт в сценичните изкуства“ в НАТФИЗ „Кр. Сарафов“. Автор е на книгите „Изкуство и пазар“ и „Алтернативни механизми за финансиране на културните дейности“. Съосновател на Обсерваторията по икономика на културата. Заедно с Диана Андреева и Любомир Кутин са част от международен екип в изследването „Производствени мрежи в културния и творческия сектор: казуси от сектора на фестивалите и сценичните изкуства“.
Както БТА писа, за 2022 г. бяха присъдени за първи път отличия на Фестивална академия - Варна във всички категории. За артистичен принос призът бе за Международен театрален фестивал „Варненско лято“; за дигитална среда - за София филм фест във Варна; за грижа за публиката бе отличен „Аспарухово пее и танцува“; а за социална отговорност - Международен фестивал за куклено изкуство „Златният делфин”.
През 2023 г. за най-успешни и значими бяха обявени три фестивала: Международен театрален фестивал „Варненско лято“ – за артистичен принос, фестивалът „Радар“ - за дигитална среда, и Международният фестивал за късометражно кино „Карантината“ - за социална отговорност.