Гепардите обикновено са дневни ловци, но пренасочват активността си към сутрешните и вечерните часове при горещо време, показва ново проучване, цитирано от Асошиейтед прес.
За съжаление на застрашените гепарди това ги поставя в ситуация на повече потенциални конфликти с предимно нощни конкурентни хищници като лъвове и леопарди, казват авторите на изследването, публикувано в сряда в списание „Сборник на Кралското общество – Биологични науки“.
„Променящите се температури могат да повлияят на моделите на поведение на едрите хищници, както и на динамиката между видовете“, обяснява биологът от Вашингтонския университет Бриана Ейбрамс, съавтор на изследването.
Докато гепардите се хранят само с прясно месо, лъвовете и леопардите понякога се хранят с останки от лова на по-дребни хищници.
„Обикновено лъвовете и леопардите сами убиват плячката, но ако попаднат на гепард с плячка, ще се опитат да му я отнемат“, казва Бетина Вахтер, поведенчески биолог, която ръководи проект за гепардите в Института за изследване на зоологическите градини и дивата природа „Лайбниц“.
„Гепардите няма да се бият с по-големите котки, а просто ще си тръгнат гладни“, казва Вахтер, която работи в Намибия и не е участвала в проучването.
Ловът по различно време на денонощието е една от отдавна разработените стратегии за намаляване на сблъсъците между многобройните видове хищници, които обитават смесената савана и гора в северната част на Ботсвана.
Но новото проучване установи, че в най-горещите дни, когато максималните дневни температури се покачват до почти 45 градуса по Целзий, гепардите стават „по-нощни“ - увеличават с 16% времето, през което ловуват паралелно с конкурентните големи котки.
„Има по-голяма вероятност за повече неприятелски срещи и по-малко храна за гепардите“, казва съавторът Касим Рафик, биолог от Вашингтонския университет.
Въпреки че сезонните цикли обясняват повечето температурни колебания в изследвания период от 2011 до 2018 г., учените смятат, че наблюдаваните промени в поведението предлагат поглед към бъдещето на затоплящия се свят.