Сушата за панди в Националния зоопарк е към своя край - 11 месеца след като изключително популярните Мей Сян, Тян Тян и отрочето им Сяо Ци Цзи бяха изпратени обратно в Китай, Вашингтон очаква пристигането на нова двойка бамбукови мечки, предаде Асошиейтед прес.
Тригодишните Бао Ли и Цин Бао от вида Голяма панда са напуснали изследователския център в югозападния китайски град Дуцзянян и скоро ще бъдат транспортирани до Вашингтон, се посочва в изявление на Китайската асоциация за опазване на дивата природа.
Те са първата двойка от 24 години, изпратена в зоопарка във Вашингтон. Мъжкият Бао Ли и женската Цин Бао ще пристигнат със специално оборудван Боинг 777F, наречен Панда Експрес. "Храната, подготвена за пътуването, включва царевичен хляб, бамбук и моркови, както и вода и лекарства", се казва в изявлението, като се добавя, че партньорството ще "даде нов принос в опазването на световното биоразнообразие и ще засили приятелството на хората от двете страни".
Остава неясно кога точно бамбуковите мечки ще пристигнат във Вашингтон, но вероятно ще има продължителен период на карантина и аклиматизация, преди те да бъдат представени на обществеността.
В понеделник вечерта на сайта на зоологическата градина беше публикувано предупреждение, че цялото съоръжение ще бъде затворено на следващия ден, без да се посочва причина. Във водещата статия на сайта се споменава, че пандите ще дойдат някъде преди края на годината.
Бао Ли и Цин Бао пристигат във Вашингтон като част от ново 10-годишно споразумение с китайските власти. Предишното споразумение изтече миналата година, което доведе до известно безпокойство сред американските любители на панди, че Пекин постепенно изтегля своите космати посланици на приятелството от американските зоопаркове на фона на нарастващото дипломатическо напрежение.
Размножаващите се двойки в зоопарковете в Мемфис и Сан Диего вече се върнаха в Китай, а четирите панди от зоопарка в Атланта заминаха за родината на бамбуковите мечки миналата седмица.
Тревогата се превърна в оптимизъм през ноември миналата година, когато китайският президент Си Дзинпин публично обяви желанието си да продължи програмите за обмен на панди. Тази година нова двойка мечки беше доставена в зоологическата градина в Сан Диего, а друга беше обещана на Сан Франциско.
Във Вашингтон представителите на Националния зоопарк запазиха мълчание относно преговорите за ново споразумение за пандите, но изразиха оптимизъм за сключването на нова сделка и започнаха многомилионно обновяване на заграждението си за бамбукови мечки в очакване. В края на май директорът на зоологическата градина Бранди Смит заедно с първата дама Джил Байдън обяви, че Бао Ли и Цин Бао ще пристигнат до края на тази година.
Точните условия на сделката все още не са ясни. По силата на предишни 10-годишни споразумения китайското правителство получава по 1 милиона долара годишно за всяка мечка. Всички малки, родени в чуждестранни зоологически градини, обикновено се връщат в Китай, преди да навършат четири години.
Предишната двойка панди Мей Сян и Тян Тян пристигна във Вашингтон през 2000 г. Отрочето им Сяо Ци Дзи или "Малкото чудо" се появи на бял свят през 2020 г.
Първите две панди са предложени на САЩ от Пекин през 1972 г. след историческото посещение на президента Ричард Никсън в комунистически Китай. Страната от години практикува т.нар "панда дипломация", предоставяйки своите емблематични животни на държави, отношенията с които са "в подем".
Голямата панда се смята за неофициален символ на Китай и е защитена от държавата. Понастоящем около 1800 мечки от вида живеят в естествената им среда. Пандите обитават главно планинския район на югозападната провинция Съчуан, където има съхранени бамбукови гори. Около 180 екземпляра се отглеждат в различни развъдници и зоологически градини. Китайските власти са си поставили за цел до 2025 г. да увеличат общата популация на пандите в дивата природа до над 2000.