Администрацията на президента Доналд Тръмп обяви, че ще отмени по-строгите стандарти за емисиите на живак и други опасни токсични вещества от електроцентралите, въведени през 2024 г., като аргументира решението с необходимостта да се гарантира базовото електропроизводство при нарастващо търсене на енергия, предаде Ройтерс.
От Агенцията за опазване на околната среда на САЩ (EPA) посочиха, че облекчаването на изискванията ще намали разходите за операторите на по-стари въглищни централи в момент, когато потреблението на електроенергия нараства заради разширяването на центровете за данни и приложенията на изкуствения интелект. Според агенцията връщането към стандартите от 2012 г. ще донесе икономии между 69 и 78 млн. долара годишно в периода 2028–2037 г., като правилото от 2012 г. осигурявало „достатъчна граница на безопасност за защита на общественото здраве“.
По-строгият стандарт от 2024 г., приет по време на мандата на Джо Байдън, актуализираше правилата от 2012 г., въведени при президента Барак Обама. Той остава формално в сила, след като Върховен съд на САЩ отхвърли искането на група щати и индустриални организации за временно спиране на регулациите.
Според Фонд за защита на околната среда (Environmental Defense Fund) правилата от 2024 г. биха намалили допустимите емисии на живак от въглищните електроцентрали с 70 на сто, а тези на никел, арсен, олово и други токсични метали – с около две трети, като до 2037 г. биха донесли икономии за здравната система в размер на 420 млн. долара.
От Американска асоциация за белодробни заболявания заявиха, че отслабването на стандартите ще засегне най-уязвимите групи – бременни жени, бебета и деца. Президентът на асоциацията Харолд Уимер посочи, че актуализацията от 2024 г. е щяла да донесе допълнителни здравни ползи за около 300 млн. долара и да спаси хиляди животи годишно.
Анализ на изследователската компания „Енерджи Иновейшън“ (Energy Innovation) показва, че разходите за поддръжка на въглищните централи са нараснали с 28 на сто в периода 2021–2024 г., включително при мощности, които ще бъдат засегнати от новото решение.
От Национална минна асоциация приветстваха мярката, като заявиха, че въглищата ще бъдат „критична част“ от енергийната стратегия при рязко увеличаващо се търсене на електроенергия заради развитието на изкуствения интелект.
По данни на Администрация за енергийна информация на САЩ въглищните електроцентрали произвеждат под 20 на сто от електроенергията в страната, но остават сред най-големите източници на живак, олово, арсен и други опасни замърсители на въздуха.
От Съюз на загрижените учени заявиха, че решението ще отмени и част от изискванията за прозрачност относно емисиите и обвиниха ръководството на Агенцията за опазване на околната среда, че подценява здравните рискове, свързани с връщането към по-малко строгите стандарти.