Доклад на ФАО призовава за задълбочена оценка на риска от рециклираните пластмасови опаковки за храни

Нарастващата употреба на рециклирана пластмаса в опаковки за храни и други материали, влизащи в контакт с храни, предлага ясни екологични ползи, но също така поражда сериозни опасения относно химическата безопасност, които подчертават необходимостта от дискусия за глобално хармонизирани стандарти. Това пише в нов доклад на Организацията по прехрана и земеделие на ООН (ФАО).
Докладът „Последици за безопасността на храните от рециклирани пластмаси и алтернативни материали за контакт с храни“ идва на фона на стабилен ръст на световния пазар на опаковки за храни. Той е оценен на 505,27 милиарда долара през 2024 г. и се очаква да достигне 815,51 милиарда долара до 2030 г.
Снаксовете, готовите ястия, бързото хранене, захарните изделия и бутилираните напитки илюстрират как променящите се модели на потребление и начин на живот подхранват търсенето на опаковки за храни.
Материалите за контакт с храни играят важна роля за намаляване на загубите и разхищението на храна, като удължават срока на годност и защитават качеството на храните. По този начин те спомагат за намаляване на производствените разходи, подобряване на ефективността на агрохранителните системи, подпомагане на продоволствената сигурност и храненето и допринасят за екологичната устойчивост.
Въпреки това, широкото използване на материали за контакт с храни на основата на пластмаса с дълъг период на полуразпад в околната среда допринася за глобална епидемия от пластмасови отпадъци, което подтиква към постепенен преход към рециклирани пластмаси.
Въпреки че досега са рециклирани по-малко от 10 процента от генерираните в световен мащаб пластмасови отпадъци, се очаква този дял да нарасне от съображения за устойчивост. Това повдига важни въпроси, относно химическата безопасност на храните.
В доклада се твърди, че екологичните цели трябва да се преследват успоредно с опасенията за здравето, произтичащи от потенциално химическо замърсяване и миграция от материали, предназначени за контакт с храни, в храните.
„Искаме да рециклираме повече пластмаса, но също така искаме да сме сигурни, че решавайки един проблем, не създаваме нови. Безопасността на храните трябва да бъде централно съображение при прехода към по-устойчиви агрохранителни системи и модели на потребление на храни“, казва Корина Хоукс, директор на отдела за агрохранителни системи и безопасност на храните във ФАО.
Опазване на околната среда и общественото здраве
Навременната оценка на въпросите, свързани с безопасността на храните, е от решаващо значение за разгръщането на пълния потенциал на рециклираните и алтернативните материали за контакт с храни, като същевременно се защитава здравето на потребителите и се гарантира справедлива търговия.
Проблемна област е потенциалното въвеждане на нови опасности, свързани с източниците на суровини - като пестициди, естествени токсини или алергени - в биобазирани материали за контакт с храни, получени от естествени и възобновяеми ресурси като царевица, захарна тръстика и маниока. Допълнителни опасения възникват от използването на нови, умишлено добавени вещества, като наноматериали, които се използват за подобряване на характеристиките на материалите например.
Докладът призовава за ефективно почистване и отстраняване на химикали по време на процесите на рециклиране на пластмаси, специално разработени за материали, предназначени за контакт с храни. Подходящи системи за контрол и сортиране на отпадъчните потоци могат да отделят пластмасовите опаковъчни материали за хранителни цели преди рециклиране, съгласно специфични за синтетичните полимери кодове за идентификация.
Справянето с нарастващата обществена загриженост относно излагането на микро- и нанопластмаси в храни и напитки изисква валидирани аналитични методи за тяхното откриване и идентифициране. Докладът твърди, че настоящата липса на такива методи досега е възпрепятствала регулаторните агенции да определят ясен риск за човешкото здраве.
Освен това съществуват потенциални проблеми в световната търговия поради липсата на регулаторна хармонизация.
Хармонизирането на глобалните регулаторни рамки не само би подпомогнало надеждни, научно обосновани оценки на риска, за да се гарантира безопасното производство и употреба на рециклирани материали за контакт с храни, но също така би допринесло за постигането на настоящите и бъдещите международни цели за намаляване на пластмасовите отпадъци, се твърди в доклада.