Европейските домакинства и промишлеността са изправени пред поне още една година на високи цени на природния газ, дори ако войната с Иран приключи и зимата се окаже мека, пише Ройтерс. Причината е, че континентът ще трябва да възстанови газовите си запаси, които са спаднали до рекордно ниски равнища.
Цените на европейския бенчмарк за природния газ са скочили с над 150 на сто от началото на годината, тъй като нарушенията в корабоплаването през Ормузкия проток блокираха почти 20 на сто от световния износ на втечнен природен газ (LNG) от Катар и Обединените арабски емирства, като по-голямата част от тези доставки бяха предназначени за Азия.
Макар някои държави, включително САЩ, Канада и Нигерия, да са увеличили износа си, загубата на доставки на природен газ от Близкия изток засили конкуренцията за товари на спот пазара, които иначе биха могли да бъдат доставени в Европа. Това затрудни и усилията за попълване на газохранилищата през лятото.
Анализатори и прогнози на бранша очакват газохранилищата в Европа да бъдат запълнени на 75–78 на сто към 1 ноември – дата, която обикновено се смята за край на сезона за нагнетяване на газ. След това зависимостта от запасите за покриване на зимното потребление нараства.
Това е с около 10 процентни пункта под средното равнище за последните пет години.
Дори при обичайни зимни температури запасите в Северозападна Европа може да спаднат до около 20 на сто към началото на април. Ако това се съчетае с продължително затваряне на Ормузкия проток, натискът за попълване на газохранилищата през 2027 г. може да се засили, заяви Юрий Онишкив, анализатор в Ел Ес И Джи (LSEG).
„Не само че запасите няма да са достатъчни през предстоящата зима, но съществува риск да не достигат и през следващото лято“, каза той.
Риск от нови резки скокове на цените
Мутаз Алтаглиби, старши икономист по енергийните въпроси в „Ей Би Ен Амро” (ABN Amro), заяви, че макар регионът да не е изправен пред непосредствен недостиг на доставки, той не разполага с достатъчен оперативен резерв.
Обикновено газохранилищата осигуряват 25–30 на сто от природния газ, употребяван в ЕС през зимата. Това оставя блока силно зависим от доставките по тръбопроводи и от втечнения природен газ, особено от Норвегия и САЩ.
Всяко прекъсване на доставките може да предизвика нови скокове на цените, а продължаващата конкуренция с Азия за товари с втечнен газ вероятно ще задържи цените високи, заяви Алтаглиби.
„Ей Би Ен Амро” предупреди, че студена зима може да свие запасите в европейските газохранилища до 10–15 на сто – равнище, което Алтаглиби определи като „изключително критично и трудно“ за следващия сезон за попълване на запасите.
Ситуацията напомня енергийната криза от 2022 г., когато загубата на руски газови доставки по тръбопроводи след руското нахлуване в Украйна изстреля европейските бенчмаркови цени над 350 евро за мегаватчас (MWh).
Макар повечето енергийни анализатори да не очакват повторение на подобни крайности, скок над 100 евро за мегаватчас – с 25 на сто над сегашните равнища – е напълно възможен.
Натиск върху потребителите
Потребителите вероятно ще усетят пълния ефект от тазгодишното поскъпване на газа на едро през 2027 г., тъй като договорите за крайните клиенти обикновено са с фиксирани цени за определен период и се подновяват след изтичането му.
В Германия сайтът за сравнение на цени „Веривокс“ (Verivox) съобщи, че тарифите за нови клиенти вече са се повишили с 55 на сто през тази година – от 8 евроцента до 12,4 евроцента за киловатчас. Очаква се цените за съществуващите клиенти също да нараснат при изтичането на договорите им.
„При сегашните пазарни цени увеличения от 10–20 на сто са реалистични“, заяви говорител на „Веривокс“.
Консултантската компания „Корнуол Инсайт“ (Cornwall Insight) прогнозира, че таванът на цените на енергията за британските домакинства, повишен през октомври до най-високото си равнище от три години, може да бъде увеличен с още 16 на сто през януари.
„Засега не виждаме край на волатилността, а при толкова ниски запаси от газ последиците от конфликта с Иран може да се усещат още много месеци“, заяви Крейг Лоури, главен консултант в компанията.
Промишлеността и бизнесът вече изпитват затруднения да запазят конкурентоспособността си, посочват анализатори. Още преди последните сътресения в доставките цените на газа в ЕС бяха три пъти по-високи от тези в САЩ.
Според някои анализатори Европейският съюз трябва да действа по-активно.
В началото на конфликта ЕС предложи намаляване на данъците върху електроенергията и координиране на усилията за попълване на газохранилищата. Неотдавна обаче европейският комисар по енергетиката Дан Йоргенсен призова държавите членки да намалят потреблението на газ заради кризата с доставките.
Когато руските газови доставки се сринаха през 2022 г., ЕС предприе редица мерки, включително програма за ускоряване на внедряването на възобновяеми енергийни източници и намаляване на зависимостта от вноса на изкопаеми горива, заяви Ана Мария Ялер-Макаревич от Института за икономика и финансов анализ на енергетиката (IEEFA).
Според нея настоящата криза се развива постепенно, но опасността все още не се осъзнава напълно.
„Притеснява ме, че все още не сме осъзнали мащаба на проблема“, казва тя.
Бавно нормализиране
„Очакваме конфликтът между САЩ и Иран да бъде разрешен през зимата, но макар това да би помогнало, смятаме, че пазарите все още не отчитат напълно търсенето на газ за нагнетяване в европейските хранилища“, заяви Андреас Шрьодер, ръководител на анализа на пазарите на газ Ай Си Ай Ес (ICIS).
Междувременно пълната забрана на ЕС за внос на руски втечнен природен газ, която трябва да влезе в сила през януари 2027 г., допълнително ще ограничи предлагането.
Пазарите може също така да подценяват нарастването на доставките на втечнен природен газ от други части на света, заяви Флорънс Шмит, енергиен стратег в „Рабобанк“ (Rabobank). Банката повиши краткосрочните си прогнози за цените, но запази очакването си за средна цена от около 45 евро за мегаватчас през цялата 2027 година.
„Смятам, че прогнозата ни за 2027 и 2028 г. е сравнително умерена, но въпреки това е с около 20 евро за мегаватчас над равнищата, заложени в предишните ни прогнози за тези години“, каза Шмит.
Необичайно силното тази година климатично явление Ел Ниньо може да доведе до по-силни ветрове и температури над обичайните за зимата в Европа. Това би увеличило производството на вятърна енергия и би могло да ограничи търсенето на газ и цените му, заяви Джейсън Ин, анализатор на пазарите на суровини в „Бе Не Пе Париба” (BNP Paribas).
Въпреки това нарушенията в доставките на втечнен природен газ през тази година означават, че нормализирането на газовия пазар ще отнеме време, добави той.
„Очакваме пазарът да се върне към равнищата отпреди конфликта едва през 2028 г.“, каза Ин.