В условията на засилваща се конкуренция от страна на китайските производители на електромобили, които предлагат по-достъпни превозни средства и все по-съвременни технологии, европейските автомобилни компании се опитват да си върнат позициите, залагайки на едно от предимствата, с които по-новите им съперници не разполагат - историята и наследството на утвърдените марки, пише Ройтерс.
Все повече европейски автомобилни производители залагат на възраждането на емблематични модели от миналото - от електрическата версия на „Рено 5“ (Renault 5) до новия електромобил на „Ситроен“ (Citroën), вдъхновен от легендарния модел 2 Се Ве (2CV).
Те разчитат, че носталгията ще им помогне да се отличат сред нарастващия брой китайски конкуренти и да привлекат купувачи на електромобили.
Залогът е голям. Търсенето на електромобили в Европа нараства на фона на рязкото поскъпване на горивата, но китайски производители като Би Уай Ди (BYD) и „Джийли“ (Geely) вече са заели близо 11 на сто дял от европейския пазар през второто тримесечие, сочат данни на а германската компания за анализи на автомобилния пазар „Шмид Аутомотив Рисърч“ (Schmidt Automotive Research). Техните модели често са по-евтини и предлагат по-напреднали технологии от автомобилите на местните марки.
Докато европейските компании се надпреварват да намаляват разходите и да преодоляват технологичното изоставане, историческото наследство на марките се очертава като едно от малкото предимства, които новите китайски участници на пазара не могат лесно да възпроизведат.
Стратегията вече дава резултати, като новата електрическа версия на модела „Рено 5“, представен за първи път през 1972 г., е най-продаваният електромобил в средния клас в Европа от началото на годината. Моделът е сред факторите, допринесли за увеличението на приходите на групата с 9 на сто през първото полугодие.
Сега и други производители следват този подход.
На тазгодишния автомобилен салон в Париж „Стелантис“ (Stellantis) представи електрическа версия на емблематичния 2 Се Ве на „Ситроен“, произвеждан между 1948 и 1990 г. Междувременно електрическият модел „Ай Ди Поло“ (ID Polo) на „Фолксваген“ (Volkswagen) черпи вдъхновение от златната епоха на автомобилите от сериите „Голф“ (Golf) през 80-те години на миналия век.
„Търсим начин да се отличим и същевременно да предизвикаме определена емоционална реакция“, заяви директорът по дизайна на групата „Рено“ Лоранс ван ден Акер.
Носталгията като начин за добавяне на стойност
За някои купувачи стратегията очевидно дава резултат. Британецът Крис Личфийлд е купил първия си електромобил през май, избирайки жълтата електрическа версия на „Рено 5“ - модел, с който е израснал.
„Желанието ми да имам ново „Рено 5“ беше много по-силно от резервите ми към електромобилите. Основната причина да го обичам е, че това е „Рено 5“, казва той.
По думите му автомобилът представлява „осъвременена и модерна интерпретация“ на оригинала.
Подобна реакция предизвиква и „Ай Ди Поло“ на „Фолксваген“ - част от нова гама достъпни електромобили, с които германският производител се стреми да противодейства на китайската конкуренция. Моделът разполага с допълнителен ретро режим на таблото, който пресъздава скоростомера на първите поколения „Голф“ и позволява слушането на музика чрез виртуална аудиокасета.
„Първоначално го замислихме като шега“, казва главният дизайнер на германския автомобилопроизводител Андреас Миндт за допълнителната функция, отчитайки, че „хората я харесват.“
„Стелантис“ се надява да постигне подобен успех с новия електрически 2 Се Ве. Компанията се надява да привлече както верните почитатели на модела, така и нови клиенти, които търсят електромобил на достъпна цена.
„Показателно е, че наблюдаваме подобно завръщане към ретро дизайна именно при малките и достъпни електромобили в Европа“, казва Робърт Дули, експерт по автомобилен дизайн в британската консултантска компания „Кар Дизайн Рисърч“ (Car Design Research), отчитайки, че „точно в този сегмент ценовият натиск от китайските марки ще бъде най-силен“.
При ниските маржове на печалба от малките автомобили всяка възможност за добавяне на допълнителна стойност е добре дошла, допълва той.
Историческото наследство има своите ограничения
Стратегията обаче има и ограничения. Макар връщането към ретро дизайна да има потенциал в Европа, където цели поколения семейства често остават верни на определени модели и марки, подходът може да не проработи на други пазари или да не запази ефективността си за дълго, смята Ван ден Акер.
„Емблематичните модели не са вечни - всеки има своя момент на слава“, казва той. Според него автомобилните производители трябва да изберат подходящия момент за възраждането на даден модел, тъй като иконите на едно поколение могат да бъдат заменени от тези на следващото.
Някои предишни опити за подобно възраждане са постигнали ограничен успех. Първоначалният силен интерес към електрическия микробус „АйДи. Бъз“ (ID. Buzz) на „Фолксваген“ постепенно отслабна, след като високата цена и ограниченият му пробег отблъснаха част от купувачите в САЩ.
Класическият „Бийтъл“ (Beetle), един от най-разпознаваемите автомобилни дизайни на XX век, успя да се освободи от историческите си асоциации с епохата на нацизма в Германия и да се превърне в символ на контракултурата през 60-те години. Моделът обаче не достигна до ерата на електромобилите. „Фолксваген“ прекрати производството му през 2019 г., след като потребителските предпочитания се насочиха към спортните автомобили с повишена проходимост (SUV).
„Не бива да разчитаме единствено на историята си“, заявява Миндт, като подчертава значението на технологии като бързото зареждане и автономното шофиране. „Трябва да бъдем отличници в технологиите, от които ще се нуждаем в бъдеще“, допълва той.
Съществува и риск производителите да разочароват почитателите на оригиналните модели.
Преди представянето на електрическия 2 Се Ве „Ситроен“ е потърсил мнението на колекционери на оригиналния автомобил за елементите, които трябва да бъдат запазени. Сред най-важните характеристики според тях са достъпната цена, лесното управление и характерният сгъваем покрив.
За Тиери Жуани, председател на френски клуб на почитателите и колекционерите на 2 Се Ве на „Ситроен“ и горд собственик на такъв модел от 1951 г., обаче всяко възраждане трябва да съхрани и емоционалното въздействие на оригинала.
„Новият (електрически) 2 Се Ве трябва да има онова неуловимо очарование, което трудно може да се опише с думи“, казва той. „Трябва да притежава онази притегателна сила, която го отличава от останалите и кара хората да го забелязват“.