Хибридно-електрическият самолет "ЕкоПюлс" извърши първия си полет

"ЕкоПюлс" (EcoPulse), демонстративният самолет с разпределено хибридно електрическо задвижване, чието предназначение е да тества тази технология, която вероятно ще допринесе за намаляване на въглеродния отпечатък на авиацията, е извършил първия си полет. Това съобщиха "Еърбъс" (Airbus), "Сафран" (Safran) и "Даер" (Daher), цитирани от Франс прес.
Апаратът е излетял от летището в Тарб на 29 ноември и е осъществил полет от час и 40 минути, според съвместно комюнике на трите компании. 
"По време на полета екипажът е активирал електрическите двигатели и е проверил как функционират компютърът за управление на полетите, високоволтовата батерия, разпределеното електрическо хибридно задвижване и хибридния електрически турбогенератор", отбелязват партньорите в проекта.
Представен на авиационното изложение в Бурже през 2019 г., "ЕкоПюлс" е създаден на основата на едномоторния TBM, произвеждан от "Даер". В допълнение към централния двигател с вътрешно горене, самолет е оборудван с шест електрически двигателя, разпределени по крилата, доставени от "Сафран", енергията за които идва от батерия, конструирана от "Еърбъс".
Проектът се ползва с подкрепата на Генералната дирекция за гражданска авиация (DGAC), както и на Съвета за проучвания в областта на гражданската аеронавтика (Corac).
Добавянето на електрическо задвижване по време на някои етапи на полета позволява да се ограничи използването на основния двигател и така да се понижат въглеродните емисии, като същевременно намаляват "акустичния" отпечатък на самолета. 
Една от трудностите е енергийната плътност на батериите. Литиево-йонната батерия, разработена за "ЕкоПюлс", е паралелепипед с дължина 2,3 метра, ширина 75 см, височина 20 см и тегло от 350 килограма, закрепени под фюзелажа. 
Тя е високоволтова, докато обикновените батерии в самолетите са нисковолтови (26 волта), което е недостатъчно за задвижването.
Батериите, които се използват при електрическите автомобили, пък са твърде тежки и обемисти за приложение в аеронавтиката.
Електрическото задвижване и хибридизацията са методи, които се проучват, за да бъде намален въглеродния отпечатък на малките самолети. Самолетите по дълги маршрути засега ще продължават да се движас с помощта на стандартно авиационно гориво.