Китай ускорява производството на хуманоидни роботи, но търсенето изостава

Китайските хуманоидни роботи, които вече могат да правят салто, да регулират движението по пътищата и да правят кафе, са световна сензация, докато производителите им търсят начини как да разширят и да доминират пазара, пише Асошиейтед прес. Има хиляди поръчки, подадени от държавния и частен сектор в Китай за хуманоидни роботи, които да могат да правят неща като сортиране на пратки, на фона на опитите на страната да се справи с последиците от застаряващото население и растящите цени на труда. Въпреки това търсенето изостава спрямо капацитета за производство, твърдят експерти в бранша.
Китай и САЩ са водещите държави в развитието на роботиката, която сформира пазар за 5 трилиона долара, според анализите на банка „Морган Стенли" (Morgan Stanley).
Според някои показатели САЩ имат предимство в развитието на изкуствения интелект, който осигурява високата изчислителна мощност, необходима за такива роботи (или т.нар. мозък). Китай обаче е лидер по отношение на капацитета за масово производство, доставки на хардуер и събирането на данни за обучението на роботи.
Стартъпът „Мейтрикс роботикс“ (Matrix Robotics), базиран в Шанхай, произвежда хуманоидни роботи, които използват изкуствен интелект. Водещият му модел, „Мейтрикс-3“ (Matrix-3) е почти 1,7 метра висок и е оборудван с ръце, с които може да извършва прецизни движения. Цената му е около 99 000 долара за брой. Сред клиентите на компанията, които общо са направили близо 1000 поръчки, има вериги кафенета и хотели, каза основателят и главен изпълнителен директор Ален Жанг по време на изложение за роботи в Макао. Жанг е бивш служител на „Тесла“ (Tesla). На този етап „Мейтрикс“ са произвели няколкостотин робота, но компанията може да достави 5000 бройки тази година, в зависимост от броя на поръчките.
Хуманоидните роботи с човешки ръст на стартъпа „ЕнджинЕйАи“ могат да бъдат използвани като охранители и екскурзоводи в музеи, твърди компанията, основана в Шънчжън. Роботите им могат и да изнасят представления с танци или бокс.  Обикновена версия на този модел струва около 180 000 юана (22 998 евро). „Следващата стъпка е да въведем роботите ни за изпозлване в по-реалистични ситуации“, заяви Исак Ли, ръководител на отдела за брандинг и маркетинг в „ЕнджинЕйАи“.
Повечето хуманоидни роботи все още са по-скоро демонстрационни, отколкото функционални, и не са в състояние да работят в хаотични и непредсказуеми условия, заяви Сам Сакс, старши изследовател в аналитичния център „Ню Америка“, специализиран в китайските технологии. „Приложенията на тези роботи все още са много ограничени“, каза Чибо Тан от капиталовия фонд „Гоби партнърс“ (Gobi Partners), който инвестира в стартъпи за технологии и роботика. „Без търсене и без мащаб на пазара, тези компании не са в състояние да преминат към масово производство“, допълни той. 
В Китай през 2025 г. е имало над 140 производители на хуманоидни роботи и над 330 модела, според данни от китайското министерство на промишлеността и информационните технологии. Китайското правителство дори предупреди за възможен балон в сектора миналата година поради изоставащото темпо на комерсализацията и приложението на технологията.
Корпоративни и академични лаборатории купуват хуманоидите за изследвания. По-голямата част от поръчките в Китай, на стойност над 2 милиарда юана (255 милиона евро), са от държавни предприятия за ползване в електроцентрали, центрове за данни или за развлечение, коментира „Морган Стенли“.
„Икономическата ситуацията не е в полза на роботите: хуманоидите са скъпи за изработка, чупливи са и им трябва силно структурирана среда, за да са функционират“, обясни Сакс. Предстои „много дълъг път към ниво на функционалност, при което хората ще се чувстват спокойни да закупят подобен продукт за своите домове, който да се грижи за възрастни хора или за деца“, допълни тя. По-реалистичното комерсиално бъдеще за технологията е в промишлените или логистични среди, коментира Сакс. Но много заводи в Китай и по света вече са оборудвани с не-хуманоидни роботизирани „ръце“, които изпълняват многократно една и съща задача и не е сигурно дали там изобщо ще са необходими хуманоидни решения.
Стартъпите за хуманоидна роботика в САЩ и Япония също се затрудняват да намерят купувачи в прошлеността и в другите сектори.
Въпреки всичко внедряването на хуманоидни роботи в реалния живот в Китай се ускорява. Китайците като цяло са „свикнали с бързите промени в областта на технологиите“, заяви Йе Тиан, основател и главен изпълнителен директор на китайския стартъп „Робосайънс“ (RoboScience), както и бивш служител в „Епъл“ (Apple). Компанията му се занимава с разработването на системите, без които хуманоидните роботи с изкуствен интелект не биха могли да функционират.
С развитието на технологията хуманоидите биха могли да извършват тежка физическа работа и рутинни задачи в складове, заводи и пристанища, заяви Лиан Джие Су от изследователската група за технологии „Омдия“ (Omdia).
Хуманоидните роботи могат да заменят хората и когато работата е опасна или монотонна, каза Жан от „Мейтрикс“. Има и огромно потребителско търсене за роботи, които да извършват домакинските задачи в стотици милиони домове, смята той.
Ян Нин, създателка на съдържание за социални медии, неотдавна изпробва услуга за почистване от робот. Макар и хуманоидът да може да изпълнява прости задачи като да подрежда обувки, да сгъва дрехи или да сменя торбичките за боклук, той трябва да бъде придружаван от човек. „Малко е прекалено голям и трудно се придвижва в малка къща“, заключва Ян Нин, след като го наблюдава как си върши работата.
Китайските хуманоидни роботи представляват близо 85 на сто от всички на света през 2025 г., според последният изследователски доклад на „Барклейс“ (Barclays).
Стартъпите в Китай имат предимството, че държава директно ги подкрепя в съответствие с петгодишния план на управляващата Комунистическа партия за периода 2026-2030 година, насочен към авангардните технологии като хуманоидните роботи.
От всичките 13 000 хуманоидни робота, доставени през 2025 г. на световно ниво, двете водещи китайски компании в областта на роботиката – „Аджибот“ (AGIBOT) и „Юнитрий“ (Unitree) - са доставили по над 5000 броя, докато американските конкуренти като „Фигър ЕйАй“ (Figure AI) и „Тесла“ са изпълнили едва няколкостотин поръчки, според данни на „Омдия“.
Продажбите на китайските хуманоиди ще се увеличат повече от двойно тази година до 28 000 бройки, прогнозира „Морган Стенли“. До началото на 2030 г. годишните доставки на високо технологични роботи могат да надхвърлят 1 милион, според прогноза на „Омдия“.
Някои производители твърдят, че вече са на печалба. „Юнитрий“ сочи, че миналата година е отчела приходи от 1,7 милиарда юана (216 милиона евро) и печалба от 278 милиона юана (41 милиона евро).
С ръста в производството, разходните цени следва да се понижат, според компаниите в сектора. Ползването на части от местни производители също е намалило цената за изработка на китайските хуманоиди с над 20 на сто спрямо останалата конкуренция, коментира „Морган Стенли“. Средната цена на робот може да достигне 18 150 евро през 2050 г. от 39 771 евро миналата година., по оценка на банката. Някои роботи в Китай се продават на цени под 5200 евро.
Въпреки че китайските хуманоиди са най-евтините за производство в света, те все още са твърде скъпи за широко внедряване, сочи доклад на института „Меркатор“ (Merkator) за Китай.
Друго предизвикателство пред производителите е събирането на достатъчно качествени данни за обучаването на повече роботи. Компанията на Уан Сяоган, председател на „ЕЙС Роботикс“ (ACE Robotics), “СенсТайм“ се стреми да събира много данни, ориентирани към човека – от фабрики, търговски обекти и офиси, които биха могли да насочват усъвършенстваните роботи да изпълняват сложни функции.
За да могат хуманоидните роботи да усвоят повече от единични задачи, са необходими данни от голямо разнообразие от сценарии в обществени и частни среди с разумна степен на сложност, заяви Ерик Гуо, основател и главен изпълнител директор на базираната в Шънчжън компания „ЕйАй2 Роботикс“ (AI2 Robotics). Но мащабното разширение на тази дейност може да отнеме години. „Възможностите за масово производство в областта на роботиката все още са на много ранен етап“, допълни той.