Вносът на ориз в Япония – подводният камък в търговските преговори със САЩ

Президентът Доналд Тръмп разкритикува по-рано този месец Япония заради, "нежеланието на Токио" да внася ориз, произведен в САЩ. Тази тема се превръща в проблем в търговските преговори между двете държави, тъй като премиерът Шигеру Ишиба не желае да предприеме тази стъпка, малко преди изборите за Камара на съветниците (горната камара на японския парламент), които ще се проведат на 20 юли и са решаващи за мнозинството му, пише Франс прес.
Тъй като почти целият ориз, консумиран в момента в Япония, се отглежда в страната, увеличаването на вноса може да се разглежда като национално унижение. "Културно и исторически оризът е страст за японците", заяви Шиничи Катаяма, четвърто поколение собственик на фирмата за търговия на едро с ориз "Сумидая" (Sumidaya - японска компания, специализирана по в предлагането на висококачествен ориз за суши и други ястия), основана преди 120 години в Токио.
Залогът обаче е висок - Япония може да се изправи пред т. нар. реципрочни мита от 25 на сто върху износа си за САЩ, считано от 1 август. Тези ставки идват в момент, когато износът на автомобили вече е обложен с допълнителни мита от 25 на сто, а тарифите за износ на стомана - с 50 на сто. Президентът Доналд Тръмп критикува Токио, че не отваря достатъчно пазара си за внос на американски ориз и превозни средства, за да намали си търговски излишък с Вашингтон (около 70 милиарда долара през 2024 г.).
"Изпитвам голямо уважение към Япония, (но) те отказват нашия ориз и въпреки това страдат от огромен недостиг", което води до рязко покачване на цените, написа Тръмп в края на юни в социалната си мрежа "Трут сошъл" (Truth Social).
Миналата година оризът е представлявал само 0,37 на сто от американския износ за Япония, по данни анализатори от Би Ем И (BMI), изследователското подразделение на "Фич салюшънс" (Fitch Solutions). С други думи, дори удвояването на продажбите би имало "незначителен" ефект, отбелязват те и допълват, че "администрацията на Тръмп изглежда е по-загрижена за сключването на сделки с голяма помпозност, отколкото за значително намаляване на търговския дефицит на САЩ".
Според много японски потребители е невъзможно да се замени оризът местно производство, известен със строго следеното си качество, с чуждестранни сортове.
Лошите спомени датират от лятото на 1993 г., когато Япония бе принудена да внесе големи количества ориз от Тайланд.
"Ако (САЩ) искат да изнасят за Япония (ориз), те трябва да работят върху това и да вземат предвид предпочитанията на потребителите", заяви казва 69-годишният Суео Мацумото, асистент на семейства с деца с увреден слух в Токио, като допълни, че американският ориз "има ужасен вкус. Липсва му текстура".
"Лично аз подкрепям идеята да се предложи на потребителите допълнителна опция. Но смятам, че това решение (за увеличаване на вноса) е преждевременно от гледна точка на продоволствената сигурност", търговецът на ориз Шиничи Катаяма.
"Ако станем зависими от вноса на ориз, рискуваме отново да изпитаме недостиг, ако възникне проблем", твърди той.
За Токио отстъпката за вноса на ориза със сигурност би могла да се окаже предимство, ако това доведе до значително намаляване на "реципрочните" мита или допълнителни ставки, които възпрепятстват автомобилната индустрия, която миналата година представляваше 30 на сто от износа на Япония за САЩ. Но от политическа гледна точка въпросът е предизвикателство за премиера Шигеру Ишиба, чиято коалиция загуби мнозинството си в Камара на съветниците през октомври. Очакванията са изборите да бъдат рискови и при неуспех има вероятност Ишиба да подаде оставка десет месеца след избирането му. Популярността му е в застой, обременена от инфлацията... и поскъпването на ориза.
Цените на ориза се удвоиха в рамките на една година в японските магазини, тласнати от лошата реколта през 2023 г., паническото пазаруване миналото лято и проблеми във веригата на доставки, което принуди правителството да освободи запасите от ориз от стратегическите резерви през последните месеци.
"Ишиба се движи по тънък лед, страхувайки се да не провокира мощни лобита като производителите на ориз и жонглирайки с рейтинги на популярност, които правят всяко смело търговско действие политически опасно", заяви Стивън Инс, управляващ партньор в "Ес Пи Ай асет мениджмънт" (SPI Asset Management).
Засега правителството предлага уверения - "Нямаме намерение да жертваме селското стопанство в бъдещи (търговски) преговори", подчерта Йошимаса Хаяши, началник на кабинета на премиера Ишиба и говорител на правителството.