„Върджин“ прави още една стъпка към пускането на влакове, които да конкурират „Евростар“ от 2030 г.

Британският регулатор на железопътния транспорт (ORR) обяви днес, че разрешава на групата „Върджин“ (Virgin) да получи достъп от 2030 г. до високоскоростната железопътна линия  “ЕйчЕс1“ (HS1), която свързва Лондон с тунела под Ламанша, предаде Франс прес. Това е още една стъпка към пускането на влакове, конкуриращи „Евростар“ (Eurostar).
„Споразумението ще позволи на „Върджин Трейнс“ (Virgin Trains) да извършва до 20 двупосочни курса дневно между Лондон и Париж, Брюксел или Амстердам в периода от 1 октомври 2030 г. до 31 декември 2040 г.“, посочва регулаторът в комюникето си. 
„Остават още няколко стъпки, преди тези нови услуги да могат да бъдат въведени“, уточнява регулаторният орган.
„Върджин“ все още трябва да закупи подвижен състав, да получи достъп до железопътните мрежи в континентална Европа и да се сдобие с разрешения за безопасност от британския регултаорен орган, както и от съответните органи в ЕС.
Британската група вече получи през октомври 2025 г. достъп до ключовпто лондонско депо „Темпъл Милс“ (Temple Mills,), използвано досега само от„Евростар“ и необходимо за стартирането на конкурентни железопътни връзки между Лондон и континентална Европа. 
В момента „Евростар“ е единственият превозвач, който извършва пътнически превози по железопътната линия под Ламанша, свързваща Лондон с континентална Европа. 
Други компании като италианската „Трениталия“ (Trenitalia) също искат да пуснат конкурентни услуги. 
От откриването на линията през 1994 г. няколко компании са обявявали планове за подобни проекти, но нито един от тях не е бил реализиран досега, припомня АФП.
Пътниците се надяват, че отварянето на пазара ще доведе до ценова конкуренция, тъй като билетите за влак често са значително по-скъпи от самолетните при пътуване между Париж и Лондон. 
„Евротунел“ (Eurotunnel), компанията, която управлява тунела под Ламанша, се стреми да привлече нови оператори, като смята, че инфраструктурата може да поеме до 1000 влака дневно спрямо 400 в момента. 
Британската компания „Лондон Сейнт Панкрас Хайспийд“ (London St. Pancras Highspeed), която управлява високоскоростната линия, свързваща Лондон с тунела под Ламанша, също смята, че тя използва едва 50 на сто от капацитета си.