Протести срещу добива на литий се проведоха вчера в пет сръбски града

Протести срещу австралийската компания "Рио Тинто" и добива на литий в Сърбия се проведоха в четвъртък вечерта в пет сръбски града, а най-много граждани се събраха в Горни Милановац, съобщи регионалната телевизия Ен1.
Протестът в Суботица събра 950 граждани. В Зайчар протестираха между 330 и 350 души, в Смедеревска паланка между 250 и 300, а в Крушевац до 1300 граждани.
Най-големият протест се проведе в град Горни Милановац, където имаше 2200 демонстранти. Около 60 здравни работници от града в четвъртък подписаха апел против добива на литий и бор в Сърбия, оценявайки, че излагането на сярна киселина по време на този процес би довело до тежки последици за здравето на хората, съобщи белградската агенция Бета.
Протестиращите искат да запазят плодородна земеделската долина в Западна Сърбия, която съдържа едно от най-богатите находища на литий в Европа - благороден метал, който се използва за производството на батерии за електрически автомобили и е от решаващо значение за глобалния преход към зелена енергия, отбелязва Асошиейтед прес.
Въпросът дали трябва да има мина в долината или не се превърна в един от най-спорните въпроси в балканската страна, което предизвика протести на хиляди хора в предизвикателство към президента Александър Вучич. Докато правителството настоява, че мината е възможност за икономическо развитие, критиците казват, че тя ще причини непоправимо замърсяване на долината Ядар, заедно с подземните водни запаси, земеделска земя и две малки реки, които минават през долината.
Хиляди се очаква да  участват в голям митинг в събота в столицата Белград, призовавайки за закон за забрана на добива на литий навсякъде в Сърбия.
Проучването на находищата на литий и бор в долината Ядар се извършва от мултинационалната минна компания "Рио Тинто" в продължение на 20 години. Компанията е изготвила планове за откриване на мина. През цялата си 150-годишна история "Рио Тинто" се е сблъсквал с обвинения в корупция, влошаване на околната среда и нарушаване на човешките права в своите разкопки - история, която разтревожи жителите на Ядар и групите за защита на околната среда в Сърбия, посочва АП. Мината ще обхваща около 500 акра от обширната долина, която е осеяна с полета с царевица и соя. 
Масовите протести през 2021 г. и 2022 г. принудиха правителството на Сърбия временно да спре плана за мината, само за да го съживи през юли, преди да подпише меморандум за „критичните суровини“ с ЕС в присъствието на германския канцлер Олаф Шолц.
Дубравка Джедович Ханданович, министър на минната промишленост и енергетиката на Сърбия, заяви в интервю за АП, че долината Ядар съдържа около 158 милиона тона литий, или около 17 процента от общите прогнозни запаси на европейския континент. Ядар, каза тя, е „едно от най-добре проучените литиеви находища в Европа и вероятно едно от най-добрите в света“ и може да „постави Сърбия на най-високото място не само в Европа, но и в света“, когато става дума за борбата с изменението на климата.
Подписът на Джедович Ханданович стои върху меморандума на ЕС, който предвижда „стратегическо партньорство“ за устойчиви суровини, вериги за доставки на батерии и електрически превозни средства. Планът е не само да се изнасят суровини, но и да се стимулират новите технологии в Сърбия. Всички потенциални разкопки ще отговарят на най-високите стандарти на ЕС, каза Ханданович, обещавайки, че "няма да предприемем нищо, ако това има толкова отрицателно въздействие, че да бъде пагубно“. "В такъв случай проектът няма да бъде разработен“, каза тя, като се оплака от "дезинформацията“, която се  разпространява за проекта.
В отговор сръбското правителство създаде кол център и медицински екип, за да наблюдава всички потенциални рискове за здравето, каза тя.
Въпреки че може да тласне Сърбия по-близо до ЕС и да помогне за намаляване на зависимостта на блока от Китай за литий, критиците твърдят, че рисковете от добива на литий все още надвишават ползите.
Сърбия е страна кандидат за членство в ЕС, но също така има тесни връзки с Русия и Китай. Китай притежава най-голямата медна мина в страната.
Драгана Джорджевич, професор изследовател в Белградския университет и експерт по химия на околната среда, е сред група сръбски учени, които откриха в проучване, че земята в долината на Ядар вече е била повредена по време на проучването. Ядар, каза Джорджевич, е селскостопанска зона с подпочвени води и реки, които често наводняват и могат да пренасят всякакви токсични материали надолу по течението. Мината е "огромен риск за целия регион", каза тя.
"Рио Тинто" заяви, че ще изгради подземна мина в съответствие със стандартите за безопасност на ЕС. Сръбски официални представители пък обясниха, че мината няма да отвори врати преди 2028 г.
Вучич описа настоящите протести срещу лития като политически, оркестрирани от неуточнени чужди сили и насочени лично срещу него и правителството.