Кампанията „Отгледай кестен“ цели опазване и засаждане на кестенови гори в планината Беласица

Кампанията „Отгледай кестен“ цели опазване и засаждане на кестенови гори в планината Беласица. Тя се реализира от Сдружение „Биоматера“ и Slow Food в България, в партньорство с Дирекция на Природен парк „Беласица“ към Изпълнителна агенция по горите. В кампанията участват и много хора, както и различни организации, каза за БТА София Костадинова–Илкова от сдружението. 
Илкова посочи, че инициативата се е родила във връзка с екопроект за дългосрочни екосистемни изследвания, защото, говорейки с местните хора и местните институции, нещата тръгнаха и в посока, че кестенът, който е символ на планината Беласица, има нужда да му се обърне повече внимание, каза тя. 
Илкова обясни, че хората има нужда да бъдат информирани какво се прави за опазването на кестена в района. По време на процеса се е появило и желанието им да помагат в инициативата. Оказа се, че една кампания може да повиши информираността в нашия край по отношение на кестена и за това сме я кръстили „Отгледай кестен“, каза тя. 
Започнали са своята кампания с ученици. Илкова обясни, че знанието стига много по-лесно до тях и много по-лесно възприемат, а чрез тях информацията може да стигне до възрастни и роднини. В инициативата са включени и пчеларите от местното сдружение „Южна пчела“, както и институции, които имат желание и отношение към опазването на кестена. 
Питомният кестен, който е в планината Беласица, е най-важният медоносен вид в района и цъфтежът през юни осигурява добра паша за пчелите. Ето защо поддържането на кестеновите гори в добро състояние е изключително ключово за този поминък, който е характерен за нашия край, каза Илкова. Тя обясни, че кестенови гори има малко и в Огражден, Южен Пирин, в Славянка, в Брежани, както и в западна Стара планина, но най-обширните кестенови гори са в Беласица. Плодовете на кестена са много вкусни и с добри хранителни качества. Дървесината му е изключително ценна. Използва се в строителството на сгради, за огради и др. Използва се и в мебелното производство. 
При отглеждането на кестена има определена специфика. Много хора искат да садят дървета и да залесяват, и това е много хубаво, но поддържането и отглеждането на всички засадени дървета е още по-важно, каза Илкова. Тя посочи, че в Беласица няма големи свободни площи за залесяване, от друга страна е добре, ако се залесява, да бъде с кестен, защото това е емблемата на планината. Това е вид, който е тук, при нас, от 8000 г. и в този случай в нашата кампания от една страна имаме засаждане на кестен, а от друга - разказваме и показваме как може да се отгледа, разказа още тя. 
От експертите знаем, че кестенът обича по-светли пространства, да няма конкуренция, да му е влажно, да има достатъчно светлина, защото неговите листа се развиват по-бавно, отколкото листата на другите видове дървета. Затова в пространствата, където сме засадили кестен, трябва да направим едно съответно отглеждане, което означава редовно посещение на мястото и начукване на конкурентите около него, за да може самата кестенова фиданка да дръпне, каза Илкова. 
Другото, което е предвидено е, че такова специфично отглеждане би могло да се прави на места, където скоро е имало сечища и са открити пространства. Това ще го покажем на по-големите ученици и на хората, които са заинтересовани да помогнат на нашата гора, каза София Костадинова–Илкова. 
Тя обясни, че е важно да се намерят и да се картират кестенови дървета с добри качества, чиито плодове са по-едри и впоследствие могат да се използват за залесяване. В рамките на инициативата се правят и лекции в различните училища, които разказват нагледно на учениците за отглеждането и опазването на кестеновите гори. Илкова обясни, че в по-нататъшен етап ще бъде разработено и приложение, за да могат желаещите да се ангажират с кестеновите гори.