Австралийски нощни пеперуди следват звездите по време на годишната си миграция, показва изследване

Австралийска пеперуда следва звездите по време на годишната си миграция, използвайки нощното небе като компас, предадоха Асошиейтед прес и АФП, позовавайки се на изследване, публикувано в сп. "Нейчър". 
Когато температурите се повишат, нощните пеперуди Богонг прелитат около 1000 километра, за да се охладят в пещери край Австралийските Алпи. 
Птиците обикновено се ориентират по звездното небе, но пеперудите са първите известни безгръбначни, които намират пътя си на толкова дълги разстояния, използвайки звездите. 
Учените отдавна се чудят как пеперудите пътуват до място, на което никога не са били. Предишно изследване загатна, че магнитното поле на Земята може да им помага да се ориентират в правилната посока, заедно с някакъв визуален ориентир.
Тъй като звездите се появяват в предсказуеми модели всяка нощ, учените допускат, че те може да им помагат да намират пътя. 
За целите на изследването авторите му са поставили пеперуди в симулатор на полет, който имитира нощното небе над тях и блокира магнитното поле на Земята, отбелязвайки накъде летят насекомите. След това те са разбъркали звездите и са наблюдавали как реагират пеперудите. 
Когато звездите са били подредени както трябва, насекомите са пърхали в правилната посока. Когато обаче звездите са били на произволни места, пеперудите са били дезориентирани. 
Учените са установили също, че невроните в мозъка им реагират в отговор на специфични ориентири в нощното небе.
"Това е много ясна и впечатляваща демонстрация, че пеперудите наистина използват гледката към нощното небе, за да направляват движенията си", казва в придружаващ публикацията коментар Кенет Ломан, който изучава навигацията на животните в Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил. 
Изследователите не знаят какви характеристики на нощното небе използват пеперудите, за да намерят пътя си. Възможно е това да е ивица светлина от Млечния път, цветна мъглявина или нещо съвсем друго. Каквото и да е то, насекомите изглежда разчитат на него, заедно с магнитното поле на Земята, за да пътуват. 
Други животни използват звездите като ориентир. Птиците се ориентират по небесните знаци, докато се реят в небето. Торните бръмбари използват Млечния път за навигация на кратки разстояния. 
"Впечатляващо постижение за пеперудите Богонг, чиито мозъци са по-малки от зърно ориз, e да разчитат на нощното небе за своето пътешествие. Забележително е, че създание с толкова малък мозък може да направи това", казва авторът на изследването Дейвид Драйър от Университета на Лунд в Швеция.
Предишно изследване показа, че милиони насекоми преминават всяка година през тесен проход в Пиренеите.