Вече над век безброй пътешественици намират в нощните шкафчета на хотелски и мотелски стаи в САЩ т.нар. Библия на Гедеон, като книгата се е превърнала в символ на американската крайпътна култура, а традицията е намерила място в текстовете на редица песни, филми и мюзикъли на Бродуей, пише Асошиейтед прес.
„Библията на Гедеон е своеобразен и удивителен американски предмет“, казва Лори Ан Ферел, автор на книгата „Библията и хората“.
Всичко започва с „Гедеонс интернешънъл“ (Gideons International) – организация на бизнесмени евангелисти, основана през 1899 г.
Един от членовете на организацията, който работел по проект за разширяване на железопътната мрежа, слязъл от влака в град Супириър, щата Монтана, и се настанил в хотел. Той попитал собственичката дали може да остави Библия на рецепцията. Тя обаче предложила нещо по-амбициозно – да бъде поставена Библия във всяка хотелска стая.
От организацията посочват, че от този момент през 1908 г. досега са разпространили повече от 2,5 милиарда екземпляра на Библията по света. Това е и годината, в която от компанията „Форд“ започват производството на Модел T – първия достъпен автомобил, който превръща колата в масово средство за придвижване.
„Изведнъж имаме културата на пътуването по пътищата, междущатската магистрална система, мотелите и за първи път хора, които напускат домовете си“, казва Ферел. „Библията на Гедеон се разпространява навсякъде и отразява движението на хората в цялата страна.“
Библиите на Гедеон са разпространявани не само в хотели, но и в затвори, военни бази, болници и дори в Белия дом. На церемония през 1971 г. организацията представя своята 100-милионна Библия на президента Ричард Никсън.
С течение на годините разпространяването на библии в училищата се сблъсква с предизвикателства. Присъствието им в хотелските стаи също намалява с нарастващия брой хотели в САЩ, които вече не предлагат религиозни материали на своите гости.
Въпреки това Библията на Гедеон остава религиозно четиво, което предлага утеха в едни от най-светските пространства. Дори след появата на телевизията и интернет тя продължава да присъства в нощните шкафчета на мотели и хотели в цяла Америка, пише Асошиейтед прес.