Тържествена архиерейска света литургия по повод 120 години от опожаряването на Анхиало беше отслужена в храм „Св. Преображение Господне“ в Поморие. Богослужението беше възглавено от Димитриадския митрополит Игнатий от Гръцката православна църква и Сливенския митрополит Арсений.
Литургията събра духовници от Българската и Гръцката православна църква, представители на държавната и местната власт, официална делегация от Гърция, както и потомци на анхиалските преселници. Сред гостите беше и архимандрит Епифаний – протосингел на Светата митрополия на Халкида, Истиея и Северните Споради, като представител на Халкидския митрополит Вартоломей.
В проповедта си Сливенският митрополит Арсений определи деня като „особено радостен и благословен“, в който „паметта за миналото се среща с надеждата за бъдещето, а любовта в Христа отново събира онези, които историята някога е разделяла“. Той припомни, че преди 120 години древният град Анхиало преживява едно от най-тежките изпитания в своята история. „Тези събития остават една от най-болезнените страници в историята на нашия град. Те ни напомнят за време, когато под влияние на политически страсти и национални противоборства два православни народа, призвани от Бога да живеят заедно, са били изправени един срещу друг“, каза митрополитът.
„Не сме се събрали, за да възраждаме болките от миналото, нито за да отваряме старите рани на историята. Дошли сме да се поклоним пред паметта на всички, които са преживели тези изпитания, да засвидетелстваме взаимното си уважение и да благодарим на Бога, че ни е дарувал възможността днес да се срещнем в светата Евхаристия, обединени от една и съща православна вяра и от една и съща надежда – Христовия мир“, заяви той.
Арсений отбеляза, че съдбата отвежда анхиалските бежанци далеч от родния им град, но те никога не забравят своята родина. „В сърцата им завинаги остават град Анхиало, морският бряг, улиците, домовете и храмовете. Заедно със своите семейства те пренасят не само скъпи спомени, но и духовното богатство на своя роден край – неговите традиции, благочестие, църковен живот и живата памет за своите предци“, каза той.
В словото си той определи православната вяра като основа за единство между двата народа. „Именно светата православна вяра е онази здрава духовна основа, която и днес ни съединява и ни напомня, че въпреки историческите превратности всички ние принадлежим към едното Тяло Христово и че сме чеда на едната света, съборна, вселенска и апостолска Църква.“ Според него причините за трагедията от 1906 година са част от сложните политически и национални противоречия на Балканите в началото на XX век – „време, в което човешките страсти временно са надделели над евангелския дух на любовта и братолюбието“.
„Ето защо днешният ден е свидетелство, че паметта може да бъде извор не на разделение, а на помирение; че историята може да бъде учител не на противопоставяне, а на мъдрост; че Христовата любов е по-силна от всяка човешка ненавист“, допълни Сливенският митрополит. Той призова историческата памет да бъде пазена, но заедно с нея да се съхранява и онова, което обединява хората. По думите му без евангелските добродетели „не може да съществува нито истински християнин, нито общество“.
Арсений благодари на гостите от Гръцката православна църква „за братската обич и готовността да споделят с нас тази годишнина“, като подчерта, че присъствието им е „свидетелство, че Църквата умее да гради мостове там, където историята издига стени“.
В отговор Димитриадският митрополит Игнатий заяви, че напълно споделя посланията, отправени в словото на митрополит Арсений. „Днес отваряте нова страница в историята“, каза той. По думите му именно любовта в Христа, общото православно изповедание и споделената история свързват двата народа. „Днес живеем в нова епоха. Тази нова епоха има нужда от обединена Европа. Без да гледаме към трудностите, ние сме призвани като православни да се трудим за единството.“
Игнатий изрази убеждението си, че Балканите могат да служат като пример за единство, сътрудничество и разбирателство за останалата част от Европа. "И двата наши народа – българи и гърци – имаме уникалната възможност да покажем това на всички", допълни още той и отбеляза, че преселниците от Анхиало са пренесли в Неа Анхиалос не само паметта за родния си край, но и неговите традиции. „Хората, които дойдоха оттук в Неа Анхиалос, взеха със себе си климата на Анхиало, лозята на Анхиало и ги занесоха там, за да можем и днес да правим вино. Всички тези корени са именно оттук“, каза митрополитът.
Игнатий благодари за тържественото посрещане и отправи покана към митрополит Арсений да посети Димитриадската митрополия. „Чувствайте, че Волос, Магнезия и Неа Анхиалос са и ваш дом“, обърна се той към българския архиерей.
В знак на братска обич и духовно единство митрополит Арсений подари на Димитриадския митрополит икона на свети Яков Изповедник, епископ Анхиалски. Игнатий увери, че светинята ще бъде поставена в храм „Св. Георги“ в Неа Анхиалос, за да напомня за историческата среща между двете църкви и двата града. От своя страна Димитриадският митрополит подари на Арсений своя епигонатий (набедреник). Той определи дара като личен спомен и символ на духовната връзка между древния и новия Анхиало.
В края на словото си Игнатий се обърна към Сливенския митрополит и произнесе „Аксиос!“ („Достоен!“), а духовенството и миряните в храма повториха възгласа.
След светата литургия програмата на възпоменателните прояви продължи в сградата на Община Поморие, където беше предвидено подписването на съвместна декларация между кметовете на Поморие, Неа Анхиалос (Волос) и Анхиалос (Солун), както и представители на българо-гръцките дружества.