Ерика Баду, която на 23 октомври ще има концерт в зала 1 на НДК, издаде нов студиен албум след 16-годишна пауза.
Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment е съвместен проект с продуцента Алън Даниел Маман, известен професионално като Алхимикът (The Alchemist). Премиерата на албума бе на 28 август през Young Recordings (част от Beggars Group) и през Control Freaq Records – независимия лейбъл на Баду, основан през 2005 г. Именно през този лейбъл тя издаде и микстейпа си But You Caint Use My Phone (2015).
Заглавието на новия албум съчетава второто име на Баду – Аби, и първото име на продуцента – Алан. Музиката е записвана в продължение на 18 месеца между Далас и Лос Анджелис. В интервю за Billboard, The Alchemist разказва, че всичко тръгва от желанието на Баду да рапира върху негова стара продукция – по-конкретно бийта на The Realest, използван в албума на Murda Muzik на Mobb Deep от 1999 г. The Alchemist е един от най-уважаваните хип-хоп продуценти в САЩ, работил е с Нас и Еминем (като DJ на негови концерти). Има участие в създаването на музиката за Grand Theft Auto V. Носител е на награда „Грами“ за албума Alfredo (2020) с Фреди Гибс, стои зад емблематичното парче на Кендрик Ламар – Meet the Grahams (2024).
Ерика Баду в Before the World Blows: The Abi and Alan Experience не е просто вокал над готова продукция на The Alchemist, а и изпълнителен продуцент – тя участва в процеса от самата идея до финалния микс. Албумът съдържа 16 песни и гост-участия – Алвин Ламар Уърти (известен професионално като Westside Gunn), Стив Лейси, Стивън Лий Брунер (известен със сценичното си име Thundercat), Камаси Уошингтън, Ърл Суетшърт, Шели Маршон Масенбург-Смит, известна като Dra, Джои и DJ Creole Princess. Зад пулта за миксирането застава Young Guru, а DJ Quik се включва с перкусии.
В една от интерлюдиите е използван и откъс от песен на Джей Електроника. Първото парче е Echos – меко, мъгляво въведение, в което Баду се движи плавно между пеене, рап и спокоен речитатив, посочва критиката. Пак според нея единственият сингъл, издаден преди самия албум – Witch Doctor, разгръща закачливата ѝ страна върху един от най-мрачните бийтове на The Alchemist.
Още преди официалното си появяване албумът провокира вълнение сред феновете чрез интерактивното преживяване Badu Burner Phone. Решаването на поредица онлайн загадки отвеждаше към таен телефонен номер, на който късметлии почитатели получаваха видеообаждане от самата Баду.
Музикалните критици и феновете посрещат албума с възторг. Billboard отрази албума с подробен материал и класация на всички песни в него, а в статията Баду е определена като една от най-добрите изпълнителки на рап в момента. Британското издание Northern Transmissions пише за него като за продукция, в която двамата артисти сякаш си отговарят един на друг в реално време, вместо да следват предварителна рамка – напълно в духа на Баду.
Както писа БТА, гостуването на Ерика Баду е част от европейското ѝ турне IMeHo (акроним от I’m me, ho), което минава през Лондон, Амстердам, Брюксел, Милано, Катовице, Базел и Рейкявик. Ерика Баду е носител на пет награди „Грами“ и 20 номинации, а през 2025 г. Billboard Women in Music ѝ връчи специалната награда Icon Award – признание за цялостния ѝ принос към музикалната култура.
/ДД