Игуаните вероятно са прекосили Тихия океан преди милиони години върху сал от плаваща растителност

Игуаните вероятно са прекосили Тихия океан преди милиони години в рекордно пътешествие върху сал от плаваща растителност, изминавайки внушителните 8000 километра, предаде Асошиейтед прес, позовавайки се на изследване, публикувано в сп. "Протоколи на Американската академия на науките".
Изследователите отдавна се чудят как игуаните са стигнали до Фиджи - група отдалечени острови в южната част на Тихия океан. Повечето съвременни игуани живеят в Северна и Южна Америка - на хиляди километри и един огромен океан разстояние. 
Учените са смятали, че е възможно тези животни да са озовали там през Азия или Австралия, преди вулканичната дейност да изтласка Фиджи толкова далече. 
Ново изследване обаче показва, че преди милиони години те са изминали 8000 километра на сал от плаваща растителност - маса от изкоренени дървета и малки растения. Смята се, че това пътешествие е рекордно, тъй като никога никое друго гръбначно животно, обитаващо сушата, не е стигало толкова далече, прекосявайки океана. 
Изследователите смятат, че по този начин игуаните са стигнали до Галапагоските острови край Еквадор и между островите в Карибско море. Първоначално те са допуснали, че Фиджи може да е твърде далече за подобно пътуване.
В ново изследване обаче учените са анализирали гените на 14 вида игуани от Северна и Южна Америка, Карибите и Фиджи. Те са открили, че фиджийските игуани са най-близко свързани с пустинните игуани от Северна Америка и че двете групи са се отделили една от друга преди около 31 милиона години. 
Учените са изготвили статистическия модел, като са използвали тази информация и други сведения за това къде живеят игуаните днес и как могат да се разпространят. Моделът показва, че животните най-вероятно са доплавали до Фиджи от Северна Америка.
Пътуването от Северна Америка до Фиджи вероятно е отнело няколко месеца. Тези пустинни игуани обаче са били идеални пътници, тъй като са умеели да устояват на дехидратацията и са могли да похапват от растенията под краката си.
"Ако трябва да се избере гръбначно животно, което да преживее дълго пътуване на сал през океана, това е игуаната", казва в имейл авторът на изследването Саймън Скарпета от Университета на Сан Франциско.
Много от видовете фиджийски игуани са застрашени. Днес на островите властва инвазивната зелена игуана, отбелязва съавторът на изследването Робърт Фишър. Изясняването на произхода на тези животни може да даде на учените инструменти за по-добра защита в бъдеще.