Кораловите рифове понасят епизоди на избелване толкова често, че вече нямат време да се възстановят преди настъпването на следващия епизод, предаде Ройтерс, позовавайки се на нов доклад.
Глобалното покритие на коралите понастоящем е значително под нормалните нива и е изложено на риск от необратимо намаляване, предупреждават неговите автори.
Кораловите рифове по света поддържат една четвърт от целия морски живот, правят крайбрежията по-устойчиви и осигуряват храна и поминък на милиони хора. Тяхното оцеляване обаче е застрашено от замърсяването и от все по-честото масово избелване, причинено от рязкото повишаване на температурата на океаните.
В миналото интервалът между епизодите на избелване е обхващал десетилетия, но сега средната му продължителност е едва пет или шест години, се посочва в доклада на група учени от Глобалната мрежа за мониторинг на кораловите рифове (Global Coral Reef Monitoring Network), изготвен въз основа на данни от над 40-годишен период за близо 37 000 рифа в 120 държави и територии.
"Ако им дадем достатъчно време, те имат способността да се възстановят", каза водещият автор Мануел Гонсалес Риверо. "Не сме виждали обаче да им се дава толкова време. Всъщност честотата на тези събития на избелване практически се е удвоила", допълва той.
Избелването настъпва, когато коралите изхвърлят цветните водорасли, които живеят в тъканите им. Без водораслите, доставящи им хранителни вещества, коралите избледняват и стават уязвими за глад и болести. Макар че избелелият корал не е непременно мъртъв, температурите на океана трябва да се понижат, за да има някаква надежда за възстановяването му.
Публикуването на доклада съвпада със срещата на лидерите от Тихоокеанския регион в Палау по повод годишния Форум на тихоокеанските острови. Очаква се лидерите да съгласуват приоритетите си в областта на климата преди климатичната конференция КОП31, която ще се проведе по-късно тази година.
Докладът предоставя допълнителни доказателства за въздействието на климатичните промени върху уязвимите екосистеми на кораловите рифове, като покритието от твърди корали е намаляло с 9,5 % под историческата средна стойност за периода 2020-2024 г.
"В продължение на 40 години покритието на коралите по целия свят оставаше относително непроменено до 2010 г. След това се наблюдава много рязка промяна", казва Гонсалес Риверо.
Учените регистрираха първото в света масово избелване през 1998 г., а след 2010 г. са настъпили още три такива събития. Когато температурите спадат, рифовете могат да се възстановят сравнително бързо. През периода 2017-2019 г. рифовете са увеличили покритието си от корали с 6 %, което почти е компенсирало загубата от 6,6 % в резултат на епизода на избелване през 2016 г.
Най-скорошното избелване през 2023 г. беше най-мащабното досега, засягайки 77 % от площта на кораловите рифове в света.
Със засилването на климатичните модели на Ел Ниньо и достигането на рекордно висока температура на повърхността на океана от 21,1 градуса по Целзий на 22 август, друго събитие на избелване може да засегне световните рифове тази година. "Това е много вероятно, като се имат предвид температурите", казва Гонсалес Риверо.
Според доклада бързото намаляване на емисиите и справянето с "местни заплахи" като неустойчивия риболов и прекомерното застрояване на крайбрежията могат да ограничат по-нататъшните загуби.