Кашалотите изпускат мехурчета, за да регулират плаваемостта си и да останат потопени непосредствено под повърхността на океана по време на почивка, съобщи Ройтерс, позовавайки се на изследване, публикувано в Journal of Experimental Biology.
Кашалотите са единствените известни китове, които почиват във вертикално положение с глава, насочена нагоре. Досега не беше ясно как успяват да останат под повърхността, тъй като голямото количество спермацетово масло - восъкоподобно вещество, намиращо се в специален орган в предната част на тялото им, - както и въздухът в белите им дробове ги правят естествено плаващи.
За да изяснят механизма, учени от Университета на Сейнт Андрюс в Шотландия поставили върху кашалоти край бреговете на Норвегия малки устройства с вендузи, които записвали звук и триизмерни данни за движението им. Анализът показва, че животните освобождават мехурчета именно по време на почивка, което намалява положителната им плаваемост и им позволява да останат почти неподвижни под водната повърхност.
Според ръководителя на изследването Патрик Милър поведението изглежда умишлено. По думите му при повече от две десетилетия наблюдения на кашалоти отделяне на мехурчета е регистрирано единствено по време на почивка, което подсказва, че това не е случайно освобождаване на газове.
Изследователите използват термина „почивка“, а не „сън“, тъй като сънят при кашалотите все още не е потвърден чрез измерване на мозъчната активност.
Учените предполагат още, че освобождаването на мехурчета може да подпомага извеждането на натрупани газове като азот и въглероден диоксид след дълбоките гмуркания, които животните извършват при лов на плячка.
Авторите на изследването отбелязват, че предстои да бъде установено дали кашалотите съзнателно контролират освобождаването на мехурчетата и дали по време на почивка спят с едното или с двете мозъчни полукълба, пише още Ройтерс.