Изследване разкри как астероид с диаметър 25 км е издълбал два грандиозни каньона на Луната

Нови изследвания показват, че астероид, блъснал се в Луната преди милиарди години, е издълбал двойка големи каньони на далечната за нас страна на Луната, пише Асошиейтед прес.  Това е важна новина за учените и за НАСА, която иска да приземи астронавти на Южния полюс на близката, обърната към Земята страна, която не е засегната от удара. 
Американски и британски учени използват снимки и данни от космически апарат на НАСА, обикалящ около Луната, за да картографират района и да изчислят пътя на отломките, които са създали тези каньони преди около 3,8 млрд. години. Те обобщават своите открития в списание Nature Communications.
Преди удара астероидът преминава над Южния полюс на Луната със скорост от близо 1 километър в секунда. Отломките падат върху Луната с такава сила, че изкопават два каньона, сравними по големина с Гранд Каньон в Аризона.
„Това е бил много бурен, много драматичен геоложки процес“, казва ръководителят на изследването Дейвид Кринг от Хюстън. 
Кринг и екипът му изчисляват, че астероидът е бил с диаметър 25 км, а енергията, необходима за създаването на двата каньона, е била 130 пъти по-голяма от целия арсенал от ядрени оръжия в света.
Това, че ударът е от обратната страна на Луната, е важно откритие, защото НАСА планира да изпрати астронавти от близката страна на Луната, които да вземат за изследване възможно най-стари „камъни“, които не са засегнати от астероид и ще дадат по-точна представа за произхода на естествения спътник на Земята.
Южният полюс на Луната представлява интерес за НАСА, защото се предполага, че в постоянно засенчените области има значително количество лед.
Програмата „Артемида“ на НАСА, наследник на „Аполо“, има за цел да върне астронавти на Луната през това десетилетие. Планът е да се изпратят астронавти в орбита около Луната през следващата година, а през 2027 г. да се осъществи първото кацане на хора на Луната след „Аполо“.