Известни астрономи настояват за защита на ценното за науката нощно небе на Чили от индустриален проект

Атакама в Чили е едно от най-тъмните места на Земята - истинска ценност за астрономите, които се стичат от цял свят, за да изучават произхода на Вселената в тази негостоприемна пустиня по крайбрежието на Тихия океан, предаде Асошиейтед прес.
Рядката комбинация от фактори прави Атакама идеално място за някои от най-големите наземни астрономически проекти в света - сух климат, голяма надморска височина и  най-важното - изолация от светлинното замърсяване на цивилизацията.
"Това е перфектният коктейл за астрономията", казва Даниела Гонзалес", изпълнителен директор на Skies of Chile, неправителствена организация, която защитава качеството на нощното небе в страната. 
Това обаче може да не е за дълго, предупреди група от водещи учени в отворено писмо до чилийското правителство.
Частна компания продължава с плановете си за изграждане на гигантски комплекс за възобновяема енергия в близост до едно от най-продуктивните астрономически съоръжения на Земята - обсерваторията "Паранал" на Европейската южна обсерватория (ESO).
В писмото 30 известни международни астрономи, сред които и Райнхард Генцел, лауреат на Нобелова награда за физика за 2020 г., провел голяма част от наградените си изследвания на черните дупки с телескопите на ESO в пустинята Атакама, описват проекта като "непосредствена заплаха" за способността на човечеството да изучава космоса и да разкрива все повече от неговите неизвестни.
"Щетите ще се разпространят отвъд границите на Чили и ще засегнат световната научна общност, която разчита на наблюденията, направени в "Паранал", за да изучава всичко - от формирането на планетите до ранната вселена, се казва в писмото. 
"Ние сме убедени, че икономическото развитие и научният прогрес могат и трябва да съществуват едновременно в полза на всички хора в Чили, но не за сметка на един от уникалните и незаменими прозорци на Земята към Вселената", продължават астрономите.
Учените се присъединяват към хора от гласове, които призовават чилийското правителство да премести завода за производство на водородно гориво, откакто планът беше обявен преди година от AES Andes - клон на американската мултинационална компания AES Corp. 
В отговор на искане за коментар от компанията казаха, че собствените й технически проучвания показват, че проектът ще бъде "напълно съвместим" с астрономическите наблюдения и ще отговаря на строгите правила на чилийското правителство за светлинното замърсяване. 
Планът, който все още е в процес на екологична оценка, предвижда изграждането на 3000 хектара вятърни и слънчеви енергийни паркове, завод за обезсоляване на морска вода и ново пристанище. 
Това означава не само значително увеличение на светлинното замърсяване, но и допълнителни прах, вибрации на земята и засилена атмосферна турбулентност, която замъглява звездите и ги кара да блещукат. Всичко това - само на няколко километра от мощните телескопи на обсерваторията "Паранал", ще развали гледката към ключови астрономически обекти и може да попречи на научния напредък, казват експертите. 
"На най-добрите места в света за астрономия звездите не блещукат. Те са много стабилни и дори най-малката изкуствена турбулентност би унищожила тези характеристики", казва Андреас Кауфер от Европейската южна обсерватория, който оценява, че проектът AES може да увеличи светлинното замърсяване с 35 процента.
"Ако небето става по-светло от изкуствената светлина около нас, ние вече не можем да правим тези наблюдения. Те са загубени. И тъй като разполагаме с най-големите и най-чувствителни телескопи на най-доброто място в света, ако те са загубени за нас, те са загубени за всички", допълва той.
Въпреки че този спор може да е специфичен за Чили, където се намира 40 процента от глобалната астрономическа инфраструктура, проектът отразява по-широкото напрежение между естествената тъмнина и индустриализацията, което разкъсва много страни, тъй като светлинното замърсяване прави нощното небе с около 10 процента по-ярко всяка година.
Големите обсерватории са изтласкани в отдалечени места и всъщност сега се намират в някои от последните останали места на Земята с тъмно небе, като пустинята Атакама, планинските върхове на Хаваите, районите около Тусон, Аризона, отбелязва Ръскин Хартли, изпълнителен директор на DarkSky International, неправителствена организация със седалище в Тусон, основана от астрономи.