Работно куче от шотландските планини е обявено за „Животно на годината“ от благотворителна организация, заради способностите му да открива инвазивни морски видове, съобщи Би Би Си. Организмът Didemnum vexillum, наричан килимообразна асцидия, е особено вреден както за крайбрежната дива природа, така и за икономиката.
Работейки по време на отлив със стопанката си д-р Текса Сим, черният лабрадор Скиа е открил стотици колонии от този вид. Ако не бъдат овладени, те могат да задушат и унищожат местните видове.
Смята се, че Скиа е първото куче във Великобритания, обучено да открива килимообразна асцидия. „Тя е родена за това“, казва Сим, цитирана от Би Би Си.
Международният фонд за хуманно отношение към животните (IFAW) ще отличи Скиа с приза по време на 26-ата си годишна церемония Animal Action Awards, която се провежда днес.
Сим, която е морски еколог, живее близо до долината Гленко. Тя отглежда Скиа от малко кученце и връзката им е изключително силна.
„Скиа е невероятно умна. Начинът, по който решава проблеми, способността ѝ да се справя с нови предизвикателства и да учи бързо са просто феноменални - истинско удоволствие е да я наблюдаваш“, разказва Сим.
Скиа е обучена за планинско спасително куче още като малка. Лабрадорът се оказва толкова способен, че Сим решава да провери дали уменията ѝ могли да бъдат полезни в дейностите по опазване на морската среда.
Така Скиа е обучена да разпознава миризмата на килимообразната асцидия и сега, вече шестгодишна, придружава стопанката си по плажовете, за да надушва инвазивните организми.
Сим разказва, че кучето никога не греши. По думите ѝ тези организми са трудни за забелязване, тъй като приличат на слузеста маса сред морските водорасли и по морските съоръжения.
„Всъщност тя просто прави проучване с носа си - може точно да определи къде се намира обектът, което прави нещата много по-лесни“, обяснява Сим.
Морските експерти смятат, че Didemnum vexillum произхожда от Япония. Видът се появява по крайбрежието на Южна Англия и Уелс през 2008 г.
Организмът, който се среща в различни нюанси - от оранжево до кремаво, вече се е разпространил в редица крайбрежни райони на Великобритания. Размножава се бързо през топлите летни месеци, а предвид затоплянето на моретата, съществуват опасения, че може да се разпространи още повече.
Усилията за овладяване и премахване на тези проблемни морски нашественици струват милиони лири всяка година в цяла Европа, отбелязва Би Би Си.