Мексико намали с 86 процента защитената зона за вакита (Phocoena sinus) - най-редкият бозайник от вида морска свиня в света, от която са останали едва между 7 и 10 екземпляра, предаде Ройтерс. Решението цели да подпомогне местните рибарски общности, но предизвика опасения сред природозащитниците за бъдещето на вида.
Съгласно новото споразумение зоната в Калифорнийския залив, в която е забранен риболовът с хрилни мрежи, е намалена до 1562 квадратни километра. Президентът на Мексико Клаудия Шейнбаум каза, че мярката трябва да съчетае опазването на биоразнообразието с възможността рибарите да подобрят доходите си.
Морският биолог Лоренсо Рохас-Брачо, специалист по вакитите и участник в правителствения комитет за възстановяване на вида, изрази надежда, че по-малката защитена зона ще позволи по-ефективен контрол. По думите му е трудно забраните да се прилагат върху обширна територия, включваща райони, в които отдавна не са регистрирани вакити.
Според оценки на учените през 1997 г. популацията е наброявала около 600 животни. Основната причина за драматичния спад е незаконният риболов на риба тотоаба, която се лови заради плавателния си мехур, високо ценен в традиционната китайска медицина. Цената му на азиатските пазари може да достигне 10 000 щатски долара. Вакитите често попадат в хрилните мрежи, използвани за улов на тотоаба, и се давят.
Не всички специалисти обаче подкрепят решението. Биологът Херардо Себайос от Националния автономен университет на Мексико предупреди, че намаляването на защитената зона може да ускори изчезването на вида, ако властите не разполагат с достатъчно средства и възможности за контрол.
По думите му отстъпването пред натиска за разширяване на риболовните дейности не решава социалните и икономическите проблеми на местните общности, а същевременно застрашава един от символите на природното наследство на Мексико.
Според Рохас-Брачо все още има надежда за възстановяване на популацията, ако бъде предотвратена смъртта на останалите животни. Учените подчертават, че ефективното прилагане на ограниченията върху риболова ще бъде решаващо за оцеляването на вида.