Наш свещен дълг е да пазим паметта за дядо Йоаникий и всякога да имаме пред очи неговия достоен живот, каза митрополит Арсений

Наш свещен дълг е да пазим паметта за дядо Йоаникий и всякога да имаме пред очи неговия достоен живот. Това каза днес в словото си Сливенският митрополит Арсений, който в съслужение със Старозагорския митрополит Киприан и Агатополския епископ Йеротей възглави архиерейска заупокойна света литургия по случай една година от кончината на приснопаметния Сливенски митрополит Йоаникий в катедрален храм “Св. вмчк. Димитрий Солунски” в Сливен.
"Връщайки се назад в спомените си за него и за всичко онова, което той направи за светата ни църква през годините на своето архиерейско служение, благодарим на Бога, задето в негово лице ни беше дал такъв архипастир, достоен син, предан на Христа и неговата света църква, каза владиката. В почти половинвековното му служение в Сливенската епархия като протосингел, викариен епископ и епархийски митрополит спомогна да всички да се ползват от богатия му житейски опит. Той бе украсен с много дарования, но най-силно се изразяваше неговата мъдрост и ревност. Мъдростта му беше като светлина, а ревността му като огън. Добрите плодове от мъдростта му и пламъкът на ревността му трябва да търсим в преданото му свещенство. И днес небесна мъдрост трябва да ни ръководи и православната ревност да ни топли, за да бъдем истински Божии служители и верни на обетите при ръкоположението си, какъвто бе и дядо Йоаникий. Затова не само мъдрост се иска, но и послушание, не само вяра, но и преданост, и тук се иска безпристрастно да познаем себе си. Именно с такова съзнание и пълно послушание служеше и изпълняваше своите архипастирски дела покойният митрополит. Той служеше, проповядваше, пишеше, наставляваше и издаваше духовна литература в едно много сложно и тревожно време на разкол, атеизъм, полагайки душата си за своето паство и запазвайки целостта и единството на светата църква. Единство, което той успя да удържи и съхрани заради Христа, комуто вярно служеше в условия на враждебност, с цената на много скърби и обиди и на много притеснения от най-различен характер. За 44-годишното си служение той остана верен разпоредник на тайните Божии и ревностен свидетел на евангелската истина. С неговото всеотдайно управление на поверената му от Бога епархия се възстановиха храмове, построиха се нови и се изградиха параклиси. Сега, когато той вече не е сред нас, остава споменът за добрия архипастир и благодарността, че сме имали възможност да общуваме с него и да черпим от неизчерпаемата му мъдрост и благост. Остава благоговейността ни пред неговата светла памет и дългът ни да следваме примера му, като се ръководим неуморно от оставения ни от него образец, от неговия завет към нас - да ценим и свято да пазим нейната святост и единство.
Приснопаметният митрополит Йоаникий беше истински наставник на всички нас в Божия път и в Божията правда. Наш свещен дълг е да пазим паметта за него и всякога да имаме пред очи неговия достоен живот. Живот, изцяло отдаден на Христа и Неговата света църква и да подражаваме на вярата му. При всяка сложна ситуация, при всяко колебание и изкушение да изпитваме съвестта си, да търсим това, което е истински важното за църковния живот и да постъпваме така, както той би постъпил, ако беше сред нас днес."
Митрополитите и свещениците отслужиха и панихида, а след това се поклониха пред новопоставения паметник на гроба на покойния митрополит Йоаникий, който се намира източно от катедралния храм. Цветя в памет на владиката положиха сливенският кмет Стефан Радев, заместник-кметът Стоян Марков, десетки свещенослужители, монаси и миряни.
Сливенският митрополит Йоаникий почина на 9 януари 2024г. след дълго боледуване. Той бе начело на Сливенската митрополия 44 години. Неговият наследник митрополит Арсений бе избран на 26 май 2024 г