Новият инфрачервен спектрограф NIRPS в обсерваторията Ла Сия постигна първите си научни резултати, каза за БТА астрономът Атанас Стефанов

Новият инфрачервен спектрограф NIRPS, разположен на 3,6-метровия телескоп в обсерваторията Ла Сия на Европейската южна обсерватория, постигна първите си научни резултати, каза за БТА Атанас Стефанов, астроном и член на консорциума от екипи на NIRPS. Той посочи, че днес в престижното списание Astronomy & Astrophysics са публикувани първите четири статии на NIRPS за способността му да открива земеподобни планети в инфрачервената светлина, което става за първи път с прецизност, по-добра от един метър в секунда.
Атанас Стефанов е докторант в Института по астрофизика на Канарските острови (Instituto de Astrofísica de Canarias - IAC) и работи в консорциума от ноември 2023 г. Той разказа, че NIRPS е високоразделителен спектрограф, специално проектиран за откриване на екзопланети и анализ на тяхната атмосфера. Започва своята научна мисия от април 2023 г. и представлява значителен технологичен напредък в търсенето на обитаеми светове извън Слънчевата система. NIRPS се ръководи от консорциум от над 140 специалисти от Канада, Швейцария, Испания, Португалия, Франция и Бразилия, с подкрепата на Европейската южна обсерватория.
“Повечето звезди в нашата галактика са хладни, червени джуджета. Те светят най-ярко в инфрачервената, а не във видимата светлина. Способността на NIRPS да наблюдава в инфрачервеното е неговото основно предимство и това го прави особено подходящ за откриване на планети около такива звезди”, разказва Атанас Стефанов. Той допълни, че този инструмент използва метода на лъчевите скорости за откриване на екзопланети, измервайки малките колебливи движения на звездите, причинени от орбитиращи планети около тях.
Научният консорциум избира Проксима Кентавър за една от първите си цели. Проксима Кентавър е червено джудже, най-близката до Слънцето звезда, и дом на потвърдената планета Проксима b. Използвайки данни от NIRPS, екип, ръководен от Алехандро Суарес Маскареньо, ясно засича Проксима b, демонстрирайки способността на инструмента да открива такъв тип планети. Чрез комбиниране на наблюденията на NIRPS с други дългосрочни набори от данни от инструменти като HARPS, ESPRESSO и UVES, екипът потвърждава съществуването на още една планета, Проксима d, която е с маса само една трета от тази на Земята.
Освен търсенето на планети извън слънчевата система, NIRPS е способен да изследва и техните атмосфери. В друго публикувано проучване днес, екип, ръководен от Ромен Аларт, използва NIRPS, за да разкрие кометоподобна опашка от изтичащ хелиев газ от атмосферата на WASP-69 b, екзопланета с масата на Сатурн.
“NIRPS може да играе важна роля за селектирането на интересни екзопланети, чиито атмосфери после да се наблюдават от по-големи телескопи за признаци на живот”, каза още Атанас Стефанов. Той добави, че атмосферите на най-обещаващите светове могат да бъдат допълнително проследени от космическия телескоп James Webb или на бъдещия спектрограф ANDES на телескопа ELT на Европейската южна обсерватория.