Първият фосил от птерозавър, открит в Египет, хвърля светлина върху еволюцията на летящите влечуги в Северна Африка

Вкаменелост на птерозавър е документирана за първи път в Египет в рамките на международно изследване, ръководено от учени от Университета в Мансура, съобщиха местни медии. Фосилът на над 95 милиона години е намерен в депресията на оазиса Бахария в Западната пустиня през 2018 г.
Изследването, което е публикувано в научното списание “Акта Палеонтологика Полоника” (Acta Palaeontologica Polonica), е първото потвърдено доказателство за присъствието на птерозаври в Египет - летящи влечуги, живели по същото време като динозаврите, и предоставя нови данни за палеонтологичната история на Северна Африка. Откритието допълва представата за екосистемата през периода креда в района на оазиса Бахария и хвърля светлина върху еволюцията и разпространението на птерозаврите в регион, който е все още сравнително слабо проучен.
Птерозаврите са отделна група влечуги, различна както от динозаврите, така и от птиците. Те са имали ципести крила, поддържани от силно удължен четвърти пръст на предния крайник. Въз основа на размера на откритата вкаменена кост учените изчисляват, че животното е имало размах на крилете около четири метра, което го определя като средноголям птерозавър. 
Ръководител на изследването е д-р Хишам Салам - основател на Центъра за палеонтология на гръбначните животни към Университета в Мансура. Водещ автор на публикацията е Билал Салем, който е докторант в Университета в Охайо и асистент-преподавател в Университета в Банха.
Проектът е осъществен в сътрудничество с Министерството на околната среда на Египет, Природонаучния музей в Денвър и Музея по естествена история „Карнеги“ в Съединените щати.
Преди месец палеонтолозите от Мансура публикуваха проучване, което разкрива едно от най-значимите находища на фосили, откривани някога в Източната пустиня в Египет. Проектът, осъществен в сътрудничество с Университета в Мичиган и Льовенския университет, дава ценна информация за появата на съвременните морски екосистеми след изчезването на динозаврите.