Птичият грип застрашава фауната на Антарктида

Вирусът на птичия грип се разпространява в Антарктида и застрашава фауната на ледения континент, предупреждава чилийският учен Виктор Нейра, цитиран от АФП.
Особено опасен вариант на птичия грип е открит през април 2024 г. от Нейра и неговия екип при пет морелетника - морски птици, които се срещат предимно в полярните райони.
Откритието е публикувано в сп. Frontiers in Veterinary Science.
"Тази болест може да убие 100 процента от птиците за кратко време", казва Виктор Нейра, който изучава птичия грип в Антарктида от около 10 години. 
Откакто е открит, вирусът продължава да се разпространява сред други местни антарктически видове, като случаи на зараза са потвърдени по цялото 900-километрово западно крайбрежие, изследвано от учените.
"Вирусът се е разпространил изцяло в антарктическия регион, където имаме възможност да провеждаме изследвания", казва още Виктор Нейра.       По време на последната експедиция през лятото в Южното полукълбо са потвърдени нови случаи при около 10 вида, сред които антарктически корморани, доминикански чайки, пингвини на Адели или папуански (субантарктически) пингвини, както и антарктически морски котки.
Въпреки че за засегнатите видове има "най-ниска степен на риска от изчезване" според Международния съюз за опазване на природата (IUCN), Нейра посочва, че антарктическите видове като цяло са редки в световен мащаб.       Популациите на антарктическия корморан или антарктическия морелетник се оценяват на едва 20 000 екземпляра.        Ако вирусът продължи да се разпространява, всеки вид, ако бъде сериозно засегнат, може да се окаже застрашен от изчезване, предупреждава Виктор Нейра.       През 2023 г. птичият грип е убил около 1300 Хумболтови пингвина, или близо 10 процента от популацията в Чили.       От 2021 г. глобална вълна от птичи грип засяга милиони диви птици и бозайници в Америка, Азия и Европа заради тяхната миграция по целия свят.