Сблъсъкът на астероид с Луната може да повреди сателити, показва изследване

Сблъсъкът на голям астероид с Луната през 2032 г., вероятността за който астрономите оценяват на 4,3 процента, може да повреди сателити и да предизвика зрелищен, но безобиден дъжд от метеорити на Земята, според изследователи, цитирани от АФП.
Астероидът 2024 YR4 за кратко попадна в заглавията в началото на годината, когато космическите агенции обявиха, че ще наблюдават този небесен обект с диаметър 60 метра поради риск от сблъсък със Земята през 2032 г.
Нови наблюдения оттогава позволиха да се отхвърли сценарият за пряк сблъсък с нашата планета. Шансовете обаче 2024 YR4 да се сблъска с Луната са се увеличили, достигайки 4,3 процента, според данни, събрани от космическия телескоп "Джеймс Уеб" през май, който също така успя да улови изображение на астероида.       Изследване, поместено на платформата за предварителни публикации на научни статии ArXiv и предоставено на сп. "Астрофизикъл джърнъл летърс" (Astrophysical Journal Letters), за първи път оценява последствията, които би могъл да има подобен сблъсък.
2024 YR4 ще бъде най-големият астероид, сблъскал се с естествения спътник на Земята от около 5000 години, обяснява пред АФП Пол Вигерт от Университета на Западно Онтарио (Канада) и водещ автор на изследване, което все още не е рецензирано.
Ударът ще бъде сравним с мощна ядрена експлозия по отношение на количеството освободена енергия, обяснява Вигерт. Според серия от симулации, направени от изследователите, от лунната повърхност ще бъдат изхвърлени до 100 милиона килограма материя.
Ако астероидът удари близката страна на Луната - вероятността за което е около 50 процента, до 10 процента от тези отломки ще бъдат привлечени от земната гравитация, според изчисленията на учените.
В дните след удара може да има над 1000 пъти повече метеорити, които ще бъдат заплаха за спътниците, обикалящи около Земята.
"Камък с диаметър един сантиметър, движещ се с десетки хиляди метра в секунда, е като куршум", предупреждава Вигерт.
От друга страна, тези малки отломки би трябвало да се разпаднат в атмосферата и да не представляват опасност за жителите на Земята. Те все пак ще станат свидетели на "зрелищен дъжд от метеорити", показва изследването. 
Следен в продължение на няколко месеца, 2024 YR4 ще се отдалечи значително от Земята, докато не се завърне през 2028 г., когато неговата траектория отново ще може да бъде наблюдавана.
Ако рискът от сблъсък с Луната се увеличи, това ще го превърне в "добра мишена" за упражнение по планетарна защита, смята Вигерт. 
2024 YR4 е два пъти по-малък и има само 10 процента от масата на Диморфос - астероид, който космически апарат на НАСА умишлено удари през 2022 г., за да отклони траекторията му по време на първия успешен тест за планетарна защита.