„Джазът не е просто музика, той е начин на живот, начин на съществуване, начин на мислене", казва американската певица и пианистка Нина Симон (1933-2003), пише на сайта си ЮНЕСКО по повод днешния Международен ден на джаза.
Историята на джаза е неразривно свързана с борбата за човешко достойнство, демокрация и граждански права. Музикалният жанр е дал сила на борбата срещу дискриминацията и расизма.
За да отпразнува влиянието му като движеща сила за мир, диалог между културите и взаимно разбирателство, ЮНЕСКО обявява 30 април за Международен ден на джаза през ноември 2011 г. Този ден е възможност да се насърчи по-голямо признание не само за музиката, но и за приноса, който тя може да даде за изграждането на по-приобщаващи общества.
Денят се отбелязва от 2012 г. с решение на 36-ата Генерална конференция на Организацията на обединените нации (ООН) по въпросите на образованието, науката и културата (ЮНЕСКО) в Париж, Франция.
Международният ден на джаза се чества в повече от 190 страни и общности по целия свят, като през 2026 се отбелязва неговата 15-годишнина.
Инициативата вече е световно движение, което всяка година достига до над 2 милиарда души на всички континенти чрез образователни проекти, концерти и дейности за повишаване на осведомеността. Заедно с ЮНЕСКО Институтът за джаз „Хърби Хенкок" е основната нестопанска организация, отговаряща за планирането, популяризирането и организирането на този ден.
След успеха на тържествата в Абу Даби (ОАЕ) на 30 април миналата година, щафетата беше предадена на Чикаго. Градът в САЩ е домакин на тазгодишния Световен концерт на звездите, в който ще участват рекорден брой артисти. Сред тях са Ди Ди Бриджуотър, Джейкъб Колиър, Кърт Елинг, Рене Флеминг, Хърби Хенкок, Маркъс Милър и много други.
Вече повече от век Чикаго е Меката на джаза. Още през 20-те години на миналия век джаз музиканти пътуват по река Мисисипи от Ню Орлиънс и откриват, че градът е творчески център. Джаз легенди като Луис Армстронг, Кинг Оливър и Джели Рол Мортън се прославят в града, развивайки „чикагския стил" на джаза. Той цени солата, импровизацията, аранжиментите за биг бенд и по-бързия, по-ритмичен звук, извеждайки на преден план инструменти като саксофона.
Днес градът продължава да чества своето наследство чрез Чикагския джаз фестивал и емблематични заведения като „Грийн Мил" и „Джаз Шоукейс", основани преди 75 години.
По повод тазгодишния Международния ден на джаза Чикаго ще бъде домакин и на поредица от други джаз концерти, образователни инициативи, дискусии и събития за публика от всички възрасти.
Възникнал в мултикултурния град Ню Орлиънс в началото на 20-и век, джазът черпи корените си от блуса, рагтайма и традиционната африканска музика. С веселите си ритми и акцент върху импровизацията, той бързо се превръща в платформа, чрез която музикантите могат да се застъпват за свобода и равенство и да се борят срещу расизма и дискриминацията.
С нарастването на популярността на джаза в САЩ и по целия свят, той усвоява различни влияния, например от Латинска Америка и Северна Африка. Жанрът се превръща в отворен диалог между инструменти, народи и култури, към който всеки може да добави това, което известният американски музикант Маркъс Милър нарича „свой индивидуален привкус".
„Джазът празнува индивидуалността. Джазът е отворена платформа. Той учи хората да честват своята индивидуалност, но също така показва как да накараш индивидуалността си да работи в рамките на група", казва Милър.
Легендата на джаза Хърби Хенкок - носител на 14 награди „Грами" и посланик на добра воля на ЮНЕСКО, който е неизменен партньор на честванията чрез едноименния си институт, отбелязва на свой ред: „Джазът винаги е имал за цел да обединява хората, да преодолява бариерите и да вдъхновява творчеството между културите. Международният ден на джаза ни напомня, че музиката има силата да преодолява граници, да насърчава диалога и да буди радост и надежда".