Телескопът "Джеймс Уеб" засне в детайл полярните сияния на Нептун

Космическият телескоп "Джеймс Уеб" на НАСА е заснел в най-голям детайл досега полярните сияния на Нептун, предаде Асошиейтед прес, позовавайки се на публикация в сп. "Нейчър астронъми". 
За пръв слаб намек за тези сияния улови в ултравиолетовата светлина космическият апарат "Вояджър 2" по време на близко прелитане край планетата през 1989 г. 
"Джеймс Уеб" е уловил трептящите сияния на Нептун в инфрачервена светлина, предоставяйки пряко доказателство за съществуването им. 
Полярните сияния се появяват, когато енергийни частици, често идващи от Слънцето, попадат в магнитното поле на планетата и в крайна сметка се удрят в горните слоеве на атмосферата. Енергията, освободена при тези сблъсъци, създава характерното сияние.
На Земята те обикновено се появяват в близост до полярните региони, пораждайки впечатляващи северни и южни сияния.
Учените изучават полярните сияния на Сатурн и Юпитер от десетилетия, но Нептун -  най-отдалечената от Слънцето планета, е  по-трудно да бъде наблюдавана отблизо.
"Нептун винаги е бил неуловим. Неговите полярни сияния са доловени само от "Вояджър" и оттогава се опитваме да ги видим отново", казва планетарният учен от Университета на Рединг Джеймс О'Донохю, съавтор на новото изследване. 
Полярните сияния на Нептун се появяват в близост до средните ширини на планетата, а не в полярните райони, заради различията в магнитното й поле, които определят обхвата им, обяснява ученият.
Изследователите също така са установили, че атмосферата на Нептун се е охладила значително от 80-те години на миналия век, което може да е намалило донякъде светлината на полярните сияния.
По-рано с помощта на космическият телескоп "Джеймс Уеб" учени установиха, че ключов момент от историята на ранната Вселена е започнал по-рано, отколкото се смяташе.
Наскоро "Джеймс Уеб" засне зараждаща се звезда и далечна галактика.