Тъмната козина е помагала на ранните бозайници да избягват хищниците, установи проучване

Праисторическите бозайници, които са живели заедно с динозаврите преди повече от 150 милиона години, вероятно са имали тъмнокафява козина, която им е помагала да се сливат с нощта и да избягват хищниците, съобщава агенция Синхуа.
Съвместен екип от китайски и белгийски учени реконструира оцветяването на най-ранните бозайници на Земята с помощта на вкаменени пигменти, предлагайки нов поглед върху техния потаен, нощен начин на живот и еволюционните им стратегии.
Изследването, публикувано в списание Science, показва, че ранните бозайници са разчитали на опростена система, базирана на меланин, която е придавала приглушени тонове на козината им – идеални за нощен камуфлаж.
Тази адаптация се среща и при съвременните нощни бозайници, като къртици и прилепи, което подкрепя теориите, че нашите предци – бозайниците, са развили нощна активност, за да избягват дневните хищници.
Според изследването това е в рязък контраст с разнообразните цветове, открити при пернатите динозаври и ранните птици, което показва различен еволюционен механизъм за оцветяване при бозайниците.
„Тези изчезнали ранни бозайници са имали различен начин на живот, вариращ от обитаване на земята и заравяне в дупки до планиращи полети между короните на дърветата, подобно на съвременните летящи катерици“, казва пред Синхуа Ли Жошуан, научен ръководител на изследването от Китайския университет по геонауки в Пекин.
„Невероятната запазеност на вкаменелостите и отпечатъците от козината ни позволи да сглобим както екологичните особености, така и окраската им“, казва Ли Цюанго, съавтор на научната публикация от същия университет.
Изследователите анализирали вкаменени пигменти, известни като меланозоми, за да определят цвета на козината на шест древни роднини на бозайниците, включително новооткрит вид от преди 158,5 млн. години в късния юра.
Анализирайки формите на меланозомите при 116 живи бозайници, екипът създал модел, свързващ структурата с цвета, като установил, че предците на съвременните бозайници са имали плътна, тъмна козина без шарки.
„Този тъмен цвят може да им е помогнал да се крият от динозаврите“, казва Чжоу Чанфу, съавтор от Университета за наука и технологии в Шандун.
Освен за камуфлаж, тъмните меланозоми в козината им вероятно са подпомагали задържането на топлина и са укрепвали структурата на косъма с цел допълнителна защита, сочи проучването.
Според изследователите, след изчезването на динозаврите бозайниците вече са били свободни да еволюират в широка гама от цветове – от оранжевите тамарини до сивите коали и черно-белите шарки на зебрите днес.