Учени наблюдаваха как критично застрашени еноти джуджета си правят собствени хартиени играчки

Учени от САЩ са наблюдавали как критично застрашени еноти джуджета са си правили собствени хартиени играчки, пише Физ.орг.
Някои от най-интригуващите научни открития се случват, когато изследователите не ги търсят. В хода на изследване за въздействието на туризма върху популациите на енотите от критично застрашения вид Procyon pygmaeus, които обитават единствено остров Косумел в Мексико, учени от Университета на Маями са направили случайно откритие.
Екипът е наблюдавал две млади сестри да си играят с хартиени топчета, които сами са направили и които не са използвали за храна.
Макар този тип игра да е наблюдаван и преди при някои други видове бозайници и птици, това може би е първият документиран пример при еноти за умишлено преобразуване на предмети и последващо използване на модифицирания материал за цели, различни от търсене на храна.
„Настоящото изследване документира поведение, което досега не е било наблюдавано при критично застрашени еноти джуджета", пишат авторите му в сп. Wild.
В хода на изследването учените са наблюдавали как възрастна женска се опитва да намокри хартиени отпадъци, преди да ги изостави. Малко след това една от младите ѝ дъщери е взела хартията, намокрила я във вода и я претърколила в пясъка, за да оформи компактна топка. Сестра ѝ я е наблюдавала внимателно и се опитала да я имитира, но не е успяла. Това накарало първата дъщеря да довърши работата. След това животните са си играели с топките, гонели са се и са си ги споделяли.
Случаят обаче не е бил единичен. По време на редовното наблюдение на мястото - плажен клуб с кошчета за боклук наблизо, изследователите са забелязали, че енотите многократно изработват топки и си играят с тях.
Учените са се запитали дали е възможно това да е типично поведение за енотите джуджета. За да разберат това, изследователите са проучили подобен обект, намиращ се на разстояние от 30 километра. Въпреки че младите еноти там са имали достъп до същия вид хартиени отпадъци и вода, нито един от тях не е изработвал и не си е играл с хартиени топки.
Откритието подсказва, че вероятно става дума за дейност, която се е развила в рамките на тази конкретна местна група, а не за естествен навик, споделян от всички еноти.
„Въпреки че тези наблюдения са предварителни и сами по себе си не могат да установят устойчива културна традиция, те предоставят предварителни доказателства, че енотите джуджета взаимодействат с антропогенни материали в творчески, социално обусловен и несвързан с търсене на храна контекст", допълват авторите на изследването.
Това откритие показва за пореден път как дивите животни в близост до човешките селища могат да приспособяват отпадъците за неочаквани, творчески цели, извън търсенето на храна. Това обаче не е непременно добра новина, тъй като една от сестрите по-късно е починала по време на лечение, вероятно поради недохранване и излагане на токсични вещества от човешки произход.