Учени откриха рядък фосил на динозавър от Антарктида, останал скрит десетилетия наред в чекмедже

Учени са се натъкнали на рядка фосилна находка от динозавър от Антарктида, която е останала скрита в чекмедже в продължение на десетилетия, предаде Асошиейтед прес.
Костта е от опашката на растителнояден динозавър с дълга шия, наречен титанозавър. Специалистите все още не са идентифицирали точния вид, към който е принадлежала. 
Фосилът е открит през 1985 г. от геолога Майк Томсън по време на експедиция до остров Джеймс Рос в Антарктида. Работейки за Британската антарктическа служба, Томсън картографира скалните пластове в района и събира вкаменелости на морски влечуги, които да помогнат за бъдещи опити за датиране. Ученията описва находката като фосил от голямо влечуго.
Десетилетия по-късно палеонтологът Марк Еванс забелязва костта в колекциите на Британската антарктическа служба и си задава въпроса дали не е от динозавър. Той и други изследователи анализират формата ѝ и я сравняват с други, по-пълни останки от динозаври, потвърждавайки откритието си.
Резултатите са публикувани в сп. Acta Palaeontologica Polonica. 
Фосили на динозаври се срещат рядко в Антарктида заради суровите ледени шапки. Преди милиони години обаче, когато е живял този динозавър, регионът е бил населен с буйни гори и е бил доста по-различно и много по-гостоприемно място, отколкото си го представяме днес, казва съавторът на изследването Пол Барет от Природонаучния музей в Лондон.
С дължина от около седем метра, динозавърът е бил малък за своя вид и вероятно е бил млад, когато е загинал. Учените не знаят как е настъпила смъртта на животното, но смятат, че тялото му е било отнесено от брега и е потънало на морското дъно, където се е вкаменило в морска скала.
Технологията е напреднала значително откакто опашната кост на динозавъра е открита за първи път. Това позволява на изследователите да надникнат във вътрешността на костите и да получат още по-подробна информация за древните създания. 
Майк Томсън умира през 2020 г., преди фосилът да бъде идентифициран като принадлежащ на динозавър. „Ако той все още беше сред нас, щеше да бъде възхитен да разбере какво е това", казва Марк Еванс, който също е съавтор на изследването.