Учени откриха скрит разлом под Ню Джърси, причинил земетресението през 2024 г., съобщава „Сайънс алърт“, позовавайки се на ново изследване, публикувано в списание Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Проучването анализира земетресението с магнитуд 4,8 по Рихтер, което разтърси Източното крайбрежие на САЩ на 5 април 2024 г.
Епицентърът на земетресението е бил в Тюксбъри, в централната част на щата Ню Джърси, около 64 километра западно от град Ню Йорк, съобщиха тогава местните власти. „Това е едно от най-силните земетресения по Източното крайбрежие в последния век“, каза губернаторката на щата Ню Йорк Кати Хоукъл, цитирана от Ройтерс.
Властите обявиха тогава, че няма ранени или съществени щети по инфраструктурата, но хората в различни американски градове, където беше усетено земетресението, са изпаднали в паника.
Очевидният заподозрян за труса беше разломът Рамапо, казват учените. Неговият наклон обаче не съвпада с посоката, необходима за задействането на земетресението в Тюксбъри.
Това кара екип от Колумбийския университет в САЩ да проучи ситуацията по-отблизо. Чрез прецизен анализ на топографията на района, локациите на вторичните трусове и лабораторни тестове за триене на скалите, изследователите стигат до извода, че там съществува друг разлом, за който никой досега не е подозирал.
„Земетресението с магнитуд 4,8 в Тюксбъри, Ню Джърси, през 2024 г. стана близо до дългия около 300 км разлом Рамапо. Макар той да е най-големият регионален разлом, ориентацията му е несъвместима с приплъзване при настоящия тектоничен натиск“, пишат изследователите в публикувания си научен труд. „Посоката, в която сеизмичните трусове се издигат към повърхността, съвпада с топографската следа на неизследвана досега разломна зона, разположена на 3,5 километра западно от епицентъра.“
Изследователският екип е нарекъл откритието си разлом Маунтинвил (Mountainville Fault). Те го класифицират като „незрял“ разлом в древния кристален фундамент, чиито пукнатини все още не са се слели в единна, добре развита основна повърхност на приплъзване.
За да докажат съществуването на разлома Маунтинвил, учените са анализирали триизмерни данни от сеизмичните вълни на вторичните трусове, за да локализират неговия източник. Информацията е комбинирана с лазерно LiDAR сканиране на района за откриване на скрити под растителността релефни форми, както и с теренни обходи по линията на разлома за идентифициране на издайническите следи, изложени на земната повърхност.
Последващи лабораторни тестове са моделирали формата, налягането и състава на разлома Маунтинвил, за да потвърдят, че той наистина може да реагира по начина, наблюдаван при земетресението в Ню Джърси.
„Тези структурни характеристики съвпадат с предишни изследвани източници на земетресения в региона. Това предполага, че незрелите разломи в кристалния фундамент могат да представляват много по-сериозна сеизмична опасност във вътрешността на тектоничните плочи, отколкото се смяташе досега“, пишат в заключение изследователите.
Въпреки това, макар земетресението, регистрирано на терен, да съвпада добре с лабораторното моделиране, съответствието не е абсолютно точно. Изследователите смятат, че е имало допълнителен външен тласък – нещо като промяна във водното налягане или свличане на скални маси в критична зона.
Едно от тълкуванията, които екипът предлага, е че неправилната ориентация на разлома Рамапо пречи на освобождаването на енергията чрез приплъзване. Това може да концентрира напрежението в околната земна кора, вместо да го освобождава по протежение на самия голям разлом, правейки близките, по-слабо изразени разломи много по-податливи на активиране.
Изследователите предполагат, че тези по-малки, по-малко известни или напълно непознати структури трябва да бъдат проучени по-подробно - какъвто е и планът за разлома Маунтинвил, след като вече се знае за неговото съществуване.
„Смятаме, че в гъсто населеното Източно крайбрежие на САЩ сеизмично нестабилни, незрели и структурно сложни разломи, подобни на Маунтинвил, могат да се окажат важни източници на земетресения и по този начин да представляват критична, но непризната досега сеизмична опасност“, пишат изследователите в заключение.