Международен екип от около 80 учени и екипаж ще отплава тази седмица за Гренландия с полярния изследователски кораб „Дейвид Атънбъро“ (RRS David Attenborough), съобщи Ройтерс. Целта им е да изследват дали бързото топене на ледниците на острова може да наруши основната система от течения в Атлантическия океан, а с това и климата в Европа.
Мисията, която ще продължи пет или шест седмици, отпътува от Великобритания, след като страната и Западна Европа току-що преживяха най-горещия юни в историята си. Това доведе до прекъсвания на електрозахранването, затваряне на училища и повишена смъртност.
„Горещите вълни във Великобритания и Европа през последните няколко месеца наистина ни показаха ясно, че за нас е трудно да се адаптираме дори към съвсем малки промени в климата“, каза в интервю за Ройтерс на борда на кораба Кели Хоган, морски геофизик от Британската антарктическа служба (British Antarctic Survey), която ръководи мисията.
Експедицията е част от проект на стойност 20 милиона британски лири, наречен GIANT (Greenland Ice sheet to AtlaNtic Tipping points). Целта му е да установи как ледниците се топят и се откъсват в океана, както и какво е въздействието от това явление.
Учените са обезпокоени, че притокът на сладка вода от топенето може да наруши системата от циркулиращи океански течения, която помага за регулирането на климата в Европа. Това от своя страна би могло да доведе до по-екстремно време и покачване на морското равнище.
Капитанът на кораба Мат Нийл прави първото си пътуване до Антарктида като кадет в Британската антарктическа служба през 2011 г. Той каза, че вече лично е станал свидетел на последиците от променящия се климат на планетата.
„Много от ледниците се отдръпват изключително бързо – много повече, отколкото бихте си представили... Така че в тези силно динамични времена е по-важно от всякога да бъдем на терен, да събираме данни и да подобряваме моделите“, каза той.
Официално корабът носи името на известния естествоизпитател ветеран Дейвид Атънбъро, но за много британци той винаги ще бъде известен като „Боути Макбоутфейс“ (Boaty McBoatface). Това предложение спечели през 2016 г. анкетата за име на плавателния съд. Вместо това името бе дадено на високотехнологичен подводен апарат на борда, който ще се спусне на 1500 метра под ледената маса – смес от морски лед и сняг, която се натрупва там, където ледникът среща морето. Апаратът ще картографира нейната форма и ще изследва как тя влияе върху топенето на ледника.
„Апаратът ще събере голямо количество данни, каквито досега не са били събирани“, уточни Сам Смит - оперативен инженер в Националния океанографски център на Великобритания.
Данните от мисията ще бъдат внедрени в климатичните модели от ново поколение. Те ще послужат и за създаването на система за ранно предупреждение, която да сигнализира за критичното разрушаване на ледниците, отбелязва Ройтерс.