Учени създадоха нашийник за диви животни, който регистрира и най-слабите признаци за дим от горски пожари

Изследователи от САЩ са разработили преносим сензор за качеството на въздуха, който се закрепва към нашийници, предназначени за диви животни, съобщи Юрикалърт. 
С помощта на устройството биолозите от Университета на Колорадо планират да проучат как димът от горските пожари влияе върху здравето и поведението на фауната. 
Горските пожари са се превърнали в хроничен проблем в Северна Америка, а гъстият дим представлява нов стресов фактор за дивите животни, които нямат възможност да се скрият в незадимени пространства, посочват разработчиците на сензора в публикация в сп. Methods in Ecology and Evolution. 
Захранваното със слънчева енергия устройство за регистриране на данни за дим е проектирано да се носи на нашийник от средни и едри животни. Той трябва да бъде свален, за да се извлече събраната информация. Предаването на данни в реално време би било скъпо и би изтощило батерията, съкращавайки експлоатационния живот на устройството, а освен това в дивите местности липсва свързаност за подобен трансфер. Вместо това, информацията за качеството на въздуха и за наличието на опасни микрочастици се записва и съхранява на всеки 30 минути.
Първите тестове с черноопашати елени в щатите Колорадо и Юта са показали, че данните за качеството на въздуха от сензорите, носени от животните, могат да се различават десетократно от тези, отчетени от най-близките стационарни станции за мониторинг на дима.
По време на наблюденията елените не са били изложени на критично опасни нива на дим от горски пожари. Устройството обаче се е оказало толкова чувствително, че е регистрирало дори незначителни пикове в замърсяването, причинени от движението на автомобили в гората.
„Разбирането на това как точно димът достига до животните ще помогне на еколозите да планират контролираното изгаряне на горски площи така, че да се сведе до минимум вредата за дивата фауна", отбелязва Марк Дитмър от Горската служба на САЩ.
Учените вече са започнали да си сътрудничат с колеги от западните части на САЩ, за да оборудват със сензори пуми, елени и лосове. В бъдеще новата технология ще позволи да се попълнят пропуските в данните за качеството на въздуха не само в отдалечените гори, но и в районите, където на действието на дим от горски пожари са изложени и хора.