Регионална железопътна линия в Япония става туристически влак, достъпен само с резервация

Регионална железопътна линия в централната част на Япония, използвана от местните жители за ежедневни пътувания, вероятно е първата в страната, която става туристически влак, достъпен само с резервация по цялото трасе, информира Киодо.
По-рано тази година цените за пътуване по линията „Икава“ в префектура Шизуока бяха значително повишени с преминаване от тарифа, зависеща от разстоянието, към фиксирана такса, което предизвика негативна реакция сред местната общност. 
Впоследствие през юли жп операторът „Оигава рейлуей“ (Oigawa Railway Co.) превърна трасето в система, достъпна само с резервация.
Линията с дължина 25,5 километра, известна още като линия „Минами-Алпс Абт“, преминава през планински район, известен с красивите си гледки, и използва единствените в Япония локомотиви със зъбна предавка тип „Абт“, проектирани да се справят със стръмни наклони.
На фона на намаляващия брой пътници в много райони, които се борят с обезлюдяването, инициативата привлече вниманието на железопътните компании в цялата страна.
Управата на планинското градче Каванехончо, което се намира по протежението на железопътната линия, е била уведомена за промените едва през април, а впоследствие се стига до разногласия между  компанията и местните власти. 
Освен линията „Икава“, компанията притежава и главната линия „Оигава“ – популярен маршрут, по който се движи влакът „Томас Танк Енгин“. Двете линии по-рано бяха, но щети, причинени от тайфун през 2022 г., налага разделянето им, което оставя линията „Икава“ изолирана.
Възстановяването на щетите се е оказало скъпо, а броят на пътниците и по двете линии не се е възстановил до нивата, наблюдавани преди пандемията от КОВИД-19.
Същевременно предвид засилващото се обезлюдяване на районите по протежението на линията през последните 15 години, не е имало пътници, които да използват абонаментни карти за пътуване.
Макар в различни части на Япония да има туристически линии, по които от самото им създаване пътниците се таксуват по фиксирана цена, се смята, че линията „Икава“ е първата в Япония, която преди това е била местна линия за пътуващи до работа, преди да премине към система само с резервации.
От юли насам броят на пътниците по линията „Икава“ е спаднал с около 10 процента в сравнение с предходната година, но приходите са се увеличили, като според данните в навечерието на есенния туристически сезон резервациите са многобройни.