Водещият азиатски превозвач „Сингапур еърлайнс“ (Singapore Airlines - SIA) ще инвестира над 2 млрд. сингапурски долара (1,6 млрд. американски долара) в модернизация на салоните на самолетите си за дълги полети, включително в нови седалки и по-просторни апартаменти с двойни легла в първа класа. Целта е да запази конкурентните си позиции на пазара на премиум пътувания, където водещи авиокомпании също влагат значителни средства в подобряване на услугите си, съобщи Ройтерс.
Авиопревозвачът представи днес изцяло обновените интериори на самолетите във всичките четири класи на обслужване. Това е най-мащабната и цялостна модернизация в историята на компанията, като новите салони ще започнат да се въвеждат през втората половина на 2027 г.
В първа класа централните седалки ще могат да се преобразуват в двойно легло, което според авиокомпанията ще бъде най-голямото в гражданската авиация. За първи път бизнес класата на „Сингапур еърлайнс“ ще разполага с плъзгащи се врати за повече уединение, както и с напълно разгъващи се легла.
Промяната се случва в момент, когато авиокомпании по целия свят, сред които „Ер Франс“ (Air France), „Бритиш еъруейз“ (British Airways) и „Юнайтед еърлайнс“ (United Airlines), инвестират милиарди в подобряване на премиум услугите си. Това се случва въпреки продължаващите забавяния в производството и сертифицирането на нови самолетни седалки.
Рязкото поскъпване на горивата свива маржовете на авиокомпаниите и води до по-високи цени на билетите, което отблъсква част от по-чувствителните към разходите пътници в икономична класа. Пътуванията в премиум сегмента обаче остават сравнително устойчиви.
„Внимателно проучваме как клиентите ни работят, хранят се, почиват и спят по време на полет и какво ценят най-много“, заяви главният изпълнителен директор на националния превозвач на Сингапур Го Чун Фонг по време на представянето на новите салони.
По думите му обратната връзка от клиентите показва, че те очакват повече комфорт и уединение, лесни за използване функционалности и пространства, които могат да приспособяват към нуждите си - независимо дали работят, почиват или общуват с близките си по време на полет.
Програмата за обновяване обхваща 72 самолета - „Еърбъс“ (Airbus) от модела A350-900, които ще бъдат модернизирани, както и вече поръчани широкофюзелажни машини от серията 777-9 на американския самолетостроител „Боинг“ (Boeing). Заедно двата модела ще съставляват по-голямата част от самолетите на „Сингапур еърлайнс“, използвани за дълги международни полети.
Новите салони първоначално са били проектирани за 777-9 на „Боинг“, който се очаква да стане новият флагман на авиопревозвача при дългите полети. Той постепенно ще замени модела A380 на „Еърбъс“, чиито двойни легла са по-малки.
Въвеждането на 777-9 на „Боинг“ обаче се забавя с години. Това е принудило авиокомпанията да разшири програмата и да включи в нея самолетите A350 на „Еърбъс“, обясни пред Ройтерс търговският директор на превозвача Лий Лик Син.
Той уточни, че инвестицията от над 2 млрд. сингапурски долара включва и програма за обновяване на самолетите от модела A350 на стойност 1,1 млрд. сингапурски долара, обявена през 2024 г. Средствата ще бъдат осигурени от солидните парични резерви на компанията, които в края на юни възлизат на 9,1 млрд. сингапурски долара.
По-голямата част от инвестициите ще бъде насочена към премиум салоните, тъй като седалките в бизнес и първа класа са значително по-скъпи от тези в икономична класа. Лий посочи, че авиокомпанията не е определила твърд лимит на разходите и възнамерява да продължи да инвестира, когато това е необходимо за запазване на водещите ѝ позиции на пазара.
„Конкурентното ни предимство не се дължи единствено на оборудването в салоните на самолетите. То се основава както на физическите условия на борда, така и на качеството на обслужването, оперативното съвършенство и най-вече на нашите служители“, заяви той.
Забавяния и проблеми със сертифицирането
Представянето на новите салони се случва на фона на продължаващи забавяния в самолетостроителната индустрия. „Боинг“ първоначално планираше да започне доставките на модела 777-9 около 2020 г., но проблеми със сертифицирането, затруднения с двигателите, пандемията от КОВИД-19 и засиленият надзор от страна на Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) изместиха срока до 2027 г. Германската „Луфтханза“ (Lufthansa) се очаква да бъде първата авиокомпания, която ще въведе модела в експлоатация.
Лий Лик Син посочи, че забавянията както при модернизацията на самолетите A350, така и при седалките за модела 777-9 са свързани с процедурите по сертифициране.
„Седалките са сертифицирани за 777-9, но самият самолет все още не е сертифициран, а седалките все още не са получили сертификат за използване в A350“, обясни той. По думите му забавянето на сертифицирането за A350 е отложило въвеждането им с около шест месеца.
Процесът на одобрение на новите самолетни седалки се превръща във все по-сериозно предизвикателство за авиокомпаниите, тъй като модерните модели имат специфични характеристики и трябва да преминат строги проверки за безопасност при евентуална катастрофа.
Миналата седмица главният изпълнителен директор на „Боинг“ Кели Ортбърг съобщи пред инвеститори, че предаването на самолетите от модела на „787-9 Дриймлайнър“ (787-9 Dreamliner) също е било засегнато от трудности при сертифицирането на седалките.